قال الدكتور أشرف تادرس، رئيس قسم الفلك بالمعهد القومى للبحوث الفلكية، إنه من المتوقع إضافة ثانية كبيسة للتوقيت العالمى الفلكى فى نهاية هذا العام، وتحديدا فى 31 ديسمبر 2016، أى فى ليلة رأس السنة لعام 2017، حيث تكون الساعة عند منتصف الليل على النحو التالى (11:59:60) بدلاً من (11:59:59) .
وأضاف تادرس، فى تصريحات صحفية، أن حساب الوقت فلكيا يعتمد أساسا على سرعة دوران الأرض حول نفسها، وهى تبدو أحيانا غير منتظمة بالنسبة للساعات الذرية، موضحا أنه يتم ضبط الفارق بين التوقيت الذرى والتوقيت الفلكى، وقام العلماء بابتكار التوقيت العالمى المنسق (UTC) للمساعدة فى تقليص الفارق الزمنى بينهما، لأنه من المستحيل تغيير سرعة دوران الأرض حول نفسها ولكن من السهل تعديل الساعات الذرية، فمن هنا جاءت فكرة الثانية الكبيسة.
وأشار إلى أن الثانية الكبيسة هى ثانية واحدة زمنية يتم إضافتها أو حذفها للتوقيت العالمى الفلكى، ليجعله متفقا تماما مع التوقيت الذرى، حيث يتم القيام بهذه العملية فى منتصف ليل يوم 30 من شهر يونيو أو يوم 31 من شهر ديسمبر، موضحا أنه تم تطبيق هذا النظام لأول مرة فى عام 1972، ومنذ ذلك الحين قد تم إضافة "الثانية الكبيسة" 25 مرة عن طريق الهيئة الدولية لدوران الأرض والنظم المرجعية.
وأوضح أن آخر ثانية كبيسة أضيفت للتوقيت العالمى عند منتصف ليل 30 يونيو 2015 ، حيث بلغ عدد الثوانى الكبيسة التى تم إضافتها للتوقيت العالمى 26 ثانية بما فى ذلك تلك التى أضيفت فى يونيو 2015.