بدأت نيجيريا العمل على توسيع شبكة السكك الحديدية، بتكلفة إجمالية تقدر بحوالى 41 مليار دولار من أجل تنمية اقتصادها غير النفطى، من خلال تحفيز نقل البضائع داخل البلاد وموانئها البحرية.
وقال وزير النقل النيجيرى روتيمى اميتشى لشبكة بلومبرج الأمريكية: "لا توجد تنمية اقتصادية أو نمو بدون خدمات لوجستية، وينبغى معالجة قضية السكك الحديدية كى تكون الخدمات اللوجستية فعالة".
وأضاف أن المشاريع الخاصة بتطوير السكك الحديدية تعد جزءا لا يتجزأ من خطة الرئيس محمد بوهارى للانتعاش والنمو الاقتصادى التى قدمها فى مارس الماضى، والتى تهدف فى الأساس إلى تحفيز قطاعى الزراعة والصناعة من خلال تطوير شبكة النقل والبنية التحتية للكهرباء فى البلاد.
وأوضح:"أن مشروع التوسيع يشمل تشييد خط سكة حديدية ثان يربط أكبر مدينتين فى البلاد، وهما العاصمة الاقتصادية لاجوس وكانو فى شمال البلاد، وسيسمح هذا الخط الذى يبلغ طوله 1100 كيلومتر بنقل البضائع والركاب، كما وقعت الحكومة عقدا لتشييد سكة حديد ساحلية لربط لاجوس بمدينة كالابار الشرقية.
ومن المتوقع أن تصل تكلفة هذين المشروعين لـ 20 مليار دولار، سيتم تمويل معظمهما من قبل البنك الصينى "شينا إكسيم"، الذى ضخ بالفعل 5.9 مليار دولار، وتقوم شركة البناء الهندسى الصينية بالإشراف على أعمال التنفيذ المتوقع أن تنتهى فى نهاية العام 2019 وفقا لوزير النقل النيجيرى، الذى أوضح أن شركة جنرال إلكتريك تتولى قيادة مجموعة من الشركات المعنية بتأهيل خطوط السكك الحديدية الضيقة البالغ طولها 3505 كيلومترات، والتى تربط بين مدينتى بورت هاركورت ولاجوس الساحليتين فى شمال البلاد.
وأشار إلى أن هذه المجموعة تضم الشركة الصينية سينوهيدرو، وشركة ترانسنيت سوك الجنوب أفريقية والهولندية ايه بى ام ا، وأن المجموعة فازت بعقد امتياز فى مايو الماضى وتعد مسئولة عن تمويل وبناء وتشغيل السكك الحديدية لفترة سيتم تحديدها لاحقا خلال الجولة القادمة للمفاوضات مع الحكومة النيجيرية.
وتابع الوزير النيجيرى أنه من المتوقع استثمار ما يقرب من 16 مليار دولار لإنشاء خطوط سكك حديدية إضافية، لربط جميع العواصم الاتحادية بما فى ذلك مدينة مارادى بالنيجر المجاورة، موضحا أن هذه الشراكة بين القطاعين العام والخاص ما زالت قيد البحث مع المستثمرين.
واستطرد:"أن الحكومة النيجيرية تسعى للانتهاء فى العام القادم من أعمال تشييد خط سكة حديد يربط أبوجا بمركز وارى النفطى فى جنوب البلاد، وأن تكلفة انشاء هذا الخط تقدر بحوالى 3 مليارات دولار.
واختتم الوزير النيجيرى قائلا:"إن نيجيريا تأمل من خلال ربط خطوط السكك الحديدية الحالية أو المستقبلية بموانئ المياه العميقة، تخفيض التكلفة اللوجستية وتسهيل حركة نقل البضائع سواء على صعيدى التصدير أو الاستيراد.