أكد مدرب البرتغال فرناندو سانتوس أن فريقه هو المرشح للحصول على صدارة المجموعة الأولى في تصفيات أوروبا المؤهلة لمونديال قطر 2022 وقال إن فريقه يجب أن يكون أول المجموعة.
وقال في تصريحات لقناة (كانال 11) البرتغالية لدى سؤاله عن ترشح المنتخب البرتغالي لتصدر المجموعة "بالتأكيد، إذا نفعل ذلك، فماذا نفعل؟ علينا أن نكون في المركز الأول".
وتلعب البرتغال في التصفيات في مجموعة واحدة مع صربيا وجمهورية إيرلندا ولوكسمبورج وأذربيجان.
واعتبر أن "القرعات ليست للتحليل" لأنها "نظرية للغاية"، وبعدها يمكن أن تحدث مفاجأت كما حدث في تصفيات التأهل لأمم أوروبا 2020.
وقال: "بدأنا مع صربيا وكان من المفترض أن نفوز وتعادلنا. ثم تعادلنا مع أوكرانيا وصارت الأمور صعبة".
وقال المدرب البرتغالي إن "الشيء المهم الآن هو الاستعداد بشكل جيد، والاطلاع على جدول المباريات"، لأن المواجهات تبدأ في مارس.
وتعد صربيا أصعب منافس له لأنها "لديها نخبة من اللاعبين في أفضل الدوريات والأندية في أوروبا"، لذا فإنه يفضل عدم مواجهتهم خلال فصل الشتاء.
وأوضح "إنها ملاعب صعبة، بها أمطار وثلج ... يمكن أن يؤثر ذلك على الجودة الفنية للاعبين".
ومع ذلك، يعتقد أن مواجهة صربيا في مشوار بطولة أوروبا سيجعل من السهل الاستعداد للمباريات.
وأصر المدرب على أن المنتخب البرتغالي ملزم بالتأهل: "إذا كان يريد أ، يكون مرشحا لأن يكون بطل العالم، وقدم نفسه كمرشح، فعليه اجتياز هذه المرحلة".