بعد مباراة ماراثونية استمرت لأكثر من أربع ساعات نجح المصنف الأول وحامل اللقب الصربى نوفاك ديوكوفيتش فى الفوز على منافسه العنيد الفرنسى جيل سيمون بثلاث مجموعات مقابل مجموعتين ليضمن التأهل لدور الثمانية فى بطولة أستراليا المفتوحة للتنس اليوم الأحد.
وبدأ المصنف الأول عالميا ديوكوفيتش المباراة دون أن يخسر مجموعة واحدة لكنه فوجئ بجدار قوى فى صورة المصنف 14 سيمون قبل أن يحقق الفوز بنتيجة 6-3 و6-7 و6-4 و4-6 و6-3 بعد أربع ساعات و32 دقيقة من اللعب.
وارتكب ديوكوفيتش وعلى غير العادة 100 خطأ سهل وأوصل المباراة إلى مجموعة خامسة فاصلة نتيجة هذا التعثر قبل العودة لتماسكه المعروف سريعا وكسر إرسال منافسه الفرنسى مبكرا فى المجموعة الفاصلة والتقدم 5-1.
لكن سيمون استبسل من جديد وكسر إرسال ديوكوفيتش وأنقذ نقطتين لحسم المباراة وتلقى تشجيعا هائلا اثر ذلك، إلا أن ديوكوفيتش حسم المباراة بعد ذلك بضربة خلفية هائلة قرب الخط وجلس سريعا بعد مصافحة منافسه.
وقال ديوكوفيتش بعد المباراة "عندما تلعب فى مواجهة لاعب مثل جيل فإنك تتوقع تبادلا طويلا للكرة مرات عديدة.. أنه يرهقك دائما".
وأضاف النجم الصربى "كان يقاتل وكان يلعب جيدا وكانت المباراة مرهقة بدنيا وأنا سعيد بالانتهاء منها.. له كل التهنئة والإشادة على هذا القتال الكبير وأتمنى له كل توفيق ونجاح".
وبهذا الفوز يتأهل ديوكوفيتش لدور الثمانية فى البطولات الأربع الكبرى للمرة 27 على التوالى وسيلتقى فى الدور المقبل مع اليابانى كى نيشيكورى المصنف السابع والذى فاز على فرنسى أخر هو جو ويلفريد تسونجا المصنف التاسع فى الدور الرابع 6-4 و6-2 و6-4 فى وقت سابق اليوم.
وكان نيشيكورى هزم ديوكوفيتش فى قبل نهائى أمريكا المفتوحة فى 2014، وعن المواجهة المقبلة قال ديوكوفيتش "لعبت فى مواجهته عدة مرات فى بطولات كبرى وخسرت أمامه فى قبل نهائى أمريكا المفتوحة ولذا فأنا آمل أن أتمكن من تقليل عدد الخطاء السهلة وتقديم أفضل ما عندى فى المباراة المقبلة".