توجه المسلمون جنوب الفلبين اليوم الإثنين إلى مراكز الاقتراع للإدلاء بأصواتهم فى الاستفتاء الذى تشهده البلاد للتصديق على قانون إقامة منطقة مسلمة جديدة ذات حكم ذاتي.
ونقلت شبكة "إيه بى سى نيوز" الأمريكية عن لجنة الانتخابات أنها طبعت 1ر2 مليون ورقة اقتراع لإجراء هذا الاستفتاء، مشيرة إلى أنه من المتوقع صدور النتائج فى موعد أقصاه 26 يناير الجاري.
وفى حال الموافقة على هذا الإجراء، فإنه سيتم إجراء استفتاء ثان فى 6 فبراير المقبل لاستطلاع رأى سكان إقليم "لاناو ديل نورتي" و7 بلدات أخرى فى إقليم "شمال كوتاباتو" إذا كانوا يريدون الانضمام إلى المنطقة الجديدة أيضا.
وسيحل الكيان الجديد - الذى سيتمتع بالحكم الذاتى - محل منطقة الحكم الذاتى الحالية فى "مينداناو" والتى تغطى حاليا 5 أقاليم يسيطر عليها المسلمون فى جنوب الفلبين.
وظل الكيان الحالى يعتمد بشكل كبير على الحكومة الوطنية لأنه لا يتمتع بالاستقلال المالي.
وسيكون لمنطقة الحكم الذاتى الجديدة تغطية أوسع واستقلال مالى أكبر، مع تخصيص الحكومة الوطنية لحصتها تلقائيا من دخل الدولة المستمد من المنطقة.