رصدت مجلة "إيكونوميست" البريطانية انتشار المراهنات على نتائج المباريات الرياضية فى إثيوبيا فيما وصفته المجلة بحمى المقامرة، والتى يتردد صداها فى بعض أنحاء أفريقيا أيضا.
وقالت المجلة فى تقرير لها مؤخرا إن مكاتب المراهنات الرياضية تنتشر عبر أنحاء البلاد، بل إنها تزداد فى شتى أنحاء أفريقيا وساعد على ذلك انتشار الهواتف الذكية وتحويل الأموال عبر الموبايل. وتقود كينيا ونيجريا وجنوب أفريقيا هذا الاتجاة بصناعة مراهنات تقدر بملايين الدولارات، فقد وجد مسحا أجرى عام 2017 فى ستة من دول الصحراء الأفريقية بأن أكثر من نصف الشباب قد جربوا المراهنات، وأن أكثر من 75% من الشباب فى كينيا قد قاموا بالمراهنات.
وكانت إثيوبيا حتى وقت قريب بطيئة فى هذا الأمر، فكان هناك كازينو بأديس أبابا فى عهد الإمبراطور هايل سيلاسى، إلا أنه أغلق من قبل المجلس العسكرى الذى عرف باسم "ديرج" فى الثمانينيات. وكان لدى الجبهة الديمقراطية الثورية التى خلفت الإمبراطور نفس الشكوك. ولم يصدر أول ترخيص للمراهنات إلا فى عام 2013 وظل السوق فارغا تقريبا حتى عام 2016، ولا تزال الشركات الأجنبية محظورة.
إلا أن التحسينات الأخيرة فى البنية التحتية للاتصالات فى إثيوبيا ساعدت فى حدوث "طفرة"، حسبما تشير "إيكونوميست". ويقول مايكل ديميسيو، من شركة أبيسنى بيت للمراهنات التى تستخدم الأموال عبر الموبايل، إنه بدون ال‘نترنت لا يمكن فعل أى شىء.
كما أن حكومة إثيوبيا خففت من حدة موقفها منذ تعيين أبى أحمد، الليبرالى نسبيا، رئيسا للحكومة العام الماضى. وسمحت حكومة أديس أبابا بإعلانات المراهنات فى الراديو والتلفزيون وربما تسمح قريبا بكازينوهاات. بدافع توريد عائدات جديدة من الضرائب، حسبما يقول البعض.