فى 22 سبتمبر 1960 أعلن الرئيس المالى موديبو كيتا استقلال مالى بعد أن استعمرتها فرنسا قرابة 60 سنة، منذ سنة 1896.
جاء الاستعمار الفرنسى إلى مالى فى إطار الاستعمار الأوروبى للقارة السوداء، والذى تنافست فيه فرنسا مع بريطانيا فى سباق شديد الوتيرة، وإن لم يخرج عن قواعد المنافسة الرياضية الشريفة، وتنافست الدولتان على احتلال ساحل السنغال ما يزيد على 100 سنة، ثم اتفقتا هما ودول أوروبية أخرى على تقاسم المستعمرات فى معاهدة باريس لعام 1814، ومن ثم بدأ التوسع الفرنسى فى داخل السنغال ومنها إلى مالي، وكان هدفهم الأوسع هو السيطرة على حوض نهر النيجر والاستفادة من الموارد الطبيعية التى فيه ويمكن نقلها عبر النهر.