قد تكون "الكوبرا الصينية" هى المصدر الرئيسى لانتقال وانتشار فيروس كورونا المكتشف حديثًا والذي تسبب في اندلاع مرض تنفسي معدي مميت في الصين هذا الشتاء.
وكشفت سى إن إن، أن الكوبرا الصينية، متعددة النطاقات، والتي تُعرف أيضًا باسم الكرايت التايواني أو الكرايت الصيني، وهى من الأنواع السامة للغاية من الأفعى الغائرة الموجودة في الكثير من وسط وجنوب الصين وجنوب شرق آسيا.
تم الإبلاغ عن المرض لأول مرة في أواخر ديسمبر عام 2019 في مدينة ووهان، وهي مدينة رئيسية في وسط الصين، وانتشر بسرعة، منذ ذلك الحين، وأصاب بلدان ومناطق أخرى، ومنها حتى الولايات المتحدة الأمريكية.
وباستخدام عينات من الفيروس المسحوبة من المرضى، حدد العلماء في الصين الكود الوراثي للفيروس وحللوا رموز البروتين المرتبطة بفيروس كورونا البشري، وقارنوها برموز البروتين في فيروسات كورونا الموجودة في الحيوانات، ليجدوا أن الرموز متطابقة في تلك الموجودة في الثعابين.
هذا وأغلقت الصين مدينة ووهان التى يقطنها 11 مليون نسمة تعتبر مركز انتشار فيروس كورونا الجديد الذى قتل 17 شخصا وأصاب نحو 600 فى حين تسعى السلطات الطبية على مستوى العالم لمنع انتشاره. ويخشى المسؤولون بقطاع الصحة من تسارع انتقال العدوى فى الوقت الذى يسافر فيه مئات الملايين من الصينيين فى الداخل والخارج أثناء عطلة رأس السنة القمرية التى تمتد أسبوعا.
ويعتقد أن الفيروس الذى لم يكن معروفا من قبل ظهر فى أواخر العام الماضى نتيجة تجارة غير مشروعة فى الحيوانات البرية فى سوق للحيوانات فى مدينة ووهان الصينية.
وتم رصد حالات فى أماكن بعيدة مثل الولايات المتحدة، مما عزز المخاوف من أن الفيروس ينتشر بالفعل على مستوى العالم.
وذكرت وسائل إعلام رسمية أن حكومة ووهان المحلية أعلنت أنها ستغلق شبكات النقل في المناطق الحضرية وتعلق رحلات الإقلاع الجوية من المدينة اعتبارا من الساعة العاشرة صباحا اليوم الخميس. لكن وسائل إعلام محلية قالت إن بعض شركات الطيران ما زالت تعمل بعد هذا الموعد.