يتواجه جو بايدن، الأوفر حظاً للفوز بترشيح الحزب الديمقراطى للرئاسة الأمريكية، وبيرنى ساندرز، المتصدر السابق للانتخابات التمهيدية، مساء الأحد، وجهاً لوجه في مناظرة تلفزيونية في إطار سباق المرشحين الديمقراطيين، الذين طغى عليهم تفشى فيروس كورونا المستجد.
ولن يحضر الجمهور هذه المناظرة فى مسرح شبكة سى إن إن، الإخبارية الأمريكية خالياً، مقارنة بمناظرات سابقة كانت تجمع أكثر من 20 مرشّحاً، فى أمسيتين متتاليتين فى بدايات الانتخابات التمهيدية.
وتستمر المناظرة، ساعتين، وهى الحادية عشرة فى الانتخابات التمهيدية الحالية للحزب الديمقراطى، وسيتواجه فيها بايدن، نائب الرئيس السابق، مع ساندرز، السناتور الاشتراكى، وتُجرى المناظرة عشية جولة جديدة من الانتخابات التمهيدية، الثلاثاء، في ولايات رئيسة، مثل: فلوريدا، وأوهايو.
ونقلت صحيفة الرؤية أن ساندرز أعلن نهاية الأسبوع الماضى أنه باقٍ في السباق لنيل بطاقة الترشيح الديمقراطية إلى انتخابات الرئاسة الأمريكية، على الرغم من سلسلة الهزائم الشديدة التي ألحقها به منافسه جو بايدن، مؤكّداً أنه يعتزم «فعل كلّ شيء» لهزيمة دونالد ترامب في نوفمبر.
وقال السناتور المستقل البالغ من العمر 78 عاماً، خلال مؤتمر صحفى في مدينته برلينغتون بولاية فيرمونت: إنه يتطلع إلى المشاركة في المناظرة التلفزيونية المقررة بينه وبين بايدن، مساء اليوم.
وقال: إن هذه المناظرة التي سيتقابل فيها، للمرة الأولى، مع نائب الرئيس السابق "ستكون مناسبة للأمريكيين لمعرفة من هو الأفضل» لهزيمة الرئيس الجمهورى، وأوضح ساندرز أن أولويته الرئيسة هي هزيمة ترامب "الخطير".
وفى المقابل كان بايدن، أعلن الثلاثاء، "مد اليد" لساندرز لكي يهزما معاً، ترامب في استحقاق نوفمبر، وقال بايدن الذى يمثل التيار المعتدل فى الحزب الديمقراطى: "أود أن أشكر بيرني ساندرز ومناصريه على شغفهم وطاقتهم التي لا تنضب"، وأضاف في خطاب هادئ، بأنه يتشاطر مع ساندرز «هدفاً مشتركاً»، مؤكداً «سنهزم دونالد ترامب وسنوحد هذه الأمة».
والمناظرة التلفزيونية بين بايدن وساندرز، التي كانت مقررة، الأحد، في أريزونا، نقلت إلى واشنطن على أن تُجرى بلا جمهور، ومن شأن ذلك، أن يصب في غير مصلحة ساندرز القادر على إلهاب حماسة الجماهير، إلا أن تساؤلات تطرح أيضاً، حول قدرة بايدن على الإقناع في المناظرة، ولا سيّما بعد أدائه غير المتمكن في المناظرات السابقة، ناهيك عن الأخطاء وزلات اللسان.
وجمع بايدن بفضل سلسلة انتصاراته الانتخابية حتى الآن، عدداً كبيراً من المندوبين الذين سيعينون في يوليو، مرشح الحزب الديمقراطي للبيت الأبيض، محققاً بذلك تقدماً كبيراً على ساندرز.
وأعلنت السلطات في ولاية لويزيانا، الجمعة، إرجاء الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي فيها، والتي كانت مقررة مطلع أبريل، لأكثر من شهرين بسبب وباء كورونا، لتصبح بذلك أول ولاية أمريكية تتخذ قراراً مماثلاً.
ووجّه المرشّحان انتقادات شديدة، الخميس، للطريقة التي يُدير بها الرئيس دونالد ترامب ملف فيروس كورونا المستجد، منددين بـ"عدم كفاءته" وبـ"لجوئه إلى كراهية الأجانب".
وكان كوفيد-19 الذى أصاب أكثر من 2000 شخص في الولايات المتحدة، وأودى بـ47، أثار انقساماً بين الجمهوريين والديمقراطيين في خضم حملة الانتخابات الرئاسية.
وبدا أن الولايات المتحدة تحاول سد الثغرات في نظامها الصحي الذي يفتقر إلى تغطية شاملة، وذلك عبر إعلان مجانية إجراء الفحوص وتسهيل حصول العاطلين من العمل على التغطية اللازمة، إضافة إلى رصد أموال فدرالية، لتمويل برنامج التصدي لكورونا.