كشفت صحيفة "الجارديان" البريطانية إن أسعار المتاجر في المملكة المتحدة ارتفعت الشهر الماضي، وفقًا لأحدث البيانات الصادرة عن اتحاد التجزئة البريطاني، في إشارة إلى أن نقص السائقين وتكاليف الروتين الناجم عن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي قد بدأت في التأثير على ميزانيات الأسر.
وتكشف أحدث الأرقام الصادرة عن اتحاد التجزئة البريطاني ومجموعة الأبحاث NielsenIQ عن ارتفاع بنسبة 0.4% على أساس شهري في أغسطس. كان هذا مدفوعاً بارتفاع أسعار المواد غير الغذائية بنسبة 0.6%، بما في ذلك الزيادة الحادة في تكلفة السلع الكهربائية الناجمة عن نقص الرقائق الدقيقة ومشاكل الشحن.
وقالت هيلين ديكنسون ، الرئيس التنفيذي لاتحاد التجزئة البريطاني، والذى يمثل المئات من شركات البيع بالتجزئة: "هناك بعض المؤشرات المتواضعة على أن ارتفاع التكاليف بدأ يتغلغل في أسعار المنتجات".
وقالت "يكافح تجار الأغذية بالتجزئة للحفاظ على أسعارهم منخفضة قدر الإمكان. لكن الضغوط المتزايدة - من ارتفاع تكاليف السلع والشحن وكذلك الإجراءات الروتينية المتعلقة بخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، تعني أن هذا لن يكون مستدامًا لفترة أطول، ومن المرجح أن ترتفع أسعار المواد الغذائية في الأشهر المقبلة.
وأضافت "لقد كان الاضطراب محدودًا حتى الآن، ولكن في الفترة التي تسبق عيد الميلاد، قد يزداد الوضع سوءًا، وقد يشهد العملاء خيارات أقل وزيادة أسعار منتجاتهم وهداياهم المفضلة."
ويأتي تحذير اتحاد التجزئة بعد أن قالت شركةThe Entertainer ، وهي شركة بيع الألعاب بالتجزئة، إن الأسعار قد ترتفع بنسبة 10٪ خلال 18 شهرًا بسبب اضطراب سلسلة التوريد ونقص العمالة وارتفاع تكاليف النقل. وقالت سلسلة بقالة في أيسلندا إن قلة عدد سائقي الشاحنات قد يفسد عيد الميلاد.
ودعت ديكنسون الحكومة إلى زيادة عدد اختبارات القيادة التي يتم إجراؤها، وتغيير القواعد الخاصة بتمويل تدريب السائقين وتوفير تأشيرات مؤقتة لسائقي الاتحاد الأوروبي، للمساعدة في تخفيف النقص في الموظفين الذي أدى إلى ثغرات على الرفوف.