قال رئيس وزراء الصين لى كه تشيانغ، اليوم الجمعة، إن بلاده لا تضفى الطابع العسكرى على بحر الصين الجنوبى رغم اعترافه بأن العتاد الدفاعى الذى وضع على الجزر الواقعة فى الممر المائى المتنازع عليه هو للحفاظ على "حرية الملاحة".
وتعرضت الصين لانتقادات دولية بسبب البناء على نطاق كبير فى بحر الصين الجنوبى المتنازع عليه رغم أن لى قال للصحفيين فى استراليا إن هذا الاجراء للأغراض المدنية فقط.
وقال لى "منشآت الصين والجزر الصينية هى فى الأساس للأغراض المدنية ورغم وجود كمية معينة من العتاد الدفاعى أو المنشآت فهى للحفاظ على حرية الملاحة."
وتقول الصين إن من حقها السيادة على معظم بحر الصين الجنوبى الغنى بالموارد والذى تمر من خلاله تجارة بنحو خمسة تريليونات دولار سنويا. وتقول جيرانها بروناى وماليزيا والفلبين وتايوان وفيتنام إن لها حقوقا فى الممر المائى الاستراتيجي.
وتشير تقديرات الولايات المتحدة إلى أن بكين أضافت أكثر من 3200 فدان (1300 هكتار) من الأراضى على سبع مواقع فى بحر الصين الجنوبى خلال السنوات الثلاث الماضية وشيدت مدارج إقلاع وهبوط وحظائر طائرات ومعدات اتصال.