صرح وزير الصحة الأمريكى توم برايس، الذى انتقده الرئيس دونالد ترامب ومسئولون لاستئجاره طائرات خاصة لرحلاته الحكومية، الخميس، أنه سيسدد نفقات هذه الرحلات بنفسه.
وقال توم برايس فى بيان "اليوم سأوقع شيكا شخصيا لمصلحة وزارة الخزانة لنفقات تنقلاتى بطائرات خاصة، لم يتكلف دافعو الضرائب أى سنتيم ثمن مقعد لى فى هذه الطائرات".
وكان موقع "بوليتيكو" الذى كشف هذه القضية ذكر أن برايس قام ب26 رحلة على الأقل منذ بداية العام، كلفت ما مجموعه 400 ألف دولار.
ولم يذكر برايس وهو ثرى، قيمة المبلغ الذى سيسدده، كما أنه لم يوضح ما إذا كان سيسدد ثمن مقعده أو مقاعد مساعديه الذين رافقوه أيضا.
وذكر صحفى فى شبكة "فوكس نيوز" نقلا عن مصدر قريب لوزير الصحة، سيسدد برايس 51 الفا و887 دولارا.
وتعهد برايس أيضا عدم السفر إلا على متن رحلات نظامية، وتلزم القواعد الحكومية المسئولين الفيدراليين بذلك ما لم يكن الأمر مستحيلا لمكان وموعد الرحلة.
وقال برايس "من المؤكد أننى لم اهتم بشكل كاف بمشاعر مكلفى الضرائب".
وكان الرئيس الأمريكى أعرب الأربعاء عن استيائه من وزير الصحة، وقال أنه "غير راض" عن الطبيب السابق، وردا على سؤال عما إذا كان سيتم الاستغناء عن برايس، قال "سوف نرى كنت أدرس الموضوع وسأدرس الموضوع وأقول لكم شخصيا لست راضيا عن ذلك".
وقال الناطق باسم البيت الأبيض بعد ذلك أن القضية تدرس على مستوى عال.
وكان خمسة أعضاء ديموقراطيين فى الكونجرس دعوا الأربعاء إلى استقالة توم برايس، خصوصا بسبب رحلات مكوكية قام بها بين واشنطن وفيلادلفيا على متن طائرة استأجرها بــ25 ألف دولار على الرغم من وجود عدد كبير من الرحلات بين المدينتين الواقعتين على الساحل الشرقى.
وقالت السناتورة الديموقراطية باتى موراى إن "الرحلات الفاخرة على متن طائرات خاصة ليست امرا مقبولا لاموال دافعى الضرائب".