كشفت دراسة جديدة أن بعض أوائل البشر في بريطانيا عاشوا في كنت قبل 620 ألف عام، حيث قام العلماء بتأريخ أدوات الصوان القديمة التي تم العثور عليها قبل 100 عام في فورد ويتش ، وهي بلدة سوق شمال شرق مدينة كانتربري القديمة.
وتعود مجموعة المصنوعات اليدوية التي تشمل المشابك اليدوية و "أدوات الكشط والثقب" إلى ما بين 560.000 و 620.000 سنة مضت.
وقد جرى استخدام هذه الأدوات من قبل هومو هايدلبرجنيسيس Homo heidelbergensis أحد أسلاف إنسان نياندرتال ، الذي عاش في ذلك الوقت جنوب بريطانيا عندما كان لا يزال مرتبطًا بأوروبا وفقا لصحيفة ديلى ميلى البريطانية.
بالإضافة إلى ذلك كشفت الحفريات الأخيرة في فوردويتش أيضًا عن قطع أثرية جديدة من الصوان بما في ذلك "الكاشطات" الأولى التي تم اكتشافها هناك.
والكاشطات هي أدوات محمولة باليد ذات حواف حادة الشكل ، ويُرجح استخدامها لإعداد جلود الحيوانات أو كشط اللحاء من الخشب.
وقال الدكتور أليستر كي ، من جامعة كامبريدج ، الذي أدار أعمال التنقيب الأخيرة: "تنوع الأدوات رائع".
وأضاف: "الآن ، ولأول مرة ، وجدنا أدلة نادرة على أدوات الكشط والثقب في هذا العصر المبكر جدًا."
ويقع موقع فوردويتش في مجرى نهر قديم ، وقد تم اكتشافه في الأصل في عشرينيات القرن الماضي بين المحاجر الصناعية.
في ذلك الوقت ، اكتشف العمال المحليون المئات من الأدوات القديمة معظمها موجود الآن في المتحف البريطاني في لندن ، و"عدد كبير من الرقائق غير المتبلورة" ذات الحواف الحادة.
وقد استخرج علماء الآثار خلال عشرينيات القرن الماضي من الموقع بعضًا من أقدم المعالجات اليدوية التي تم اكتشافها في بريطانيا.