في نهاية عام 2021 نشر معرض الفنون الوطني في لندن النتائج الأولية من تحقيق في علاقاته بالعبودية عبر المحيط الأطلسي تم إجراؤه بالتعاون مع مركز دراسة مخلفات العبودية البريطانية التابع لجامعة كوليدج بلندن.
ذكر التقرير أسماء الأفراد المتورطين مع المتحف في عقوده الأولى الذين استفادوا من العبودية أو تجارة الرقيق إما من خلال الاستعباد المباشر للناس أو من خلال العلاقات المالية مع اقتصادات المزارع.
إنها قائمة طويلة تشمل الجامعين والمحسنين والفنانين، ومن بين أولئك الذين وردت أسماؤهم قطب التأمين البحري جون جوليوس أنجرستين الذي شكلت مجموعته من اللوحات التي رسمها رافائيل وروبنز وفان ديك وآخرين الوصية التأسيسية للمتحف الرسام توماس جينزبورو ، الذي استفاد من رعاية مزارعي السكر في أنتيجوا ؛ وجامع الأعمال الفنية تشارلز الأول ، الذي منح في عام 1632 الإذن الملكي لنقابات تهريب الأفارقة المستعبدين من ساحل غينيا إلى الأمريكتين وفقا لموقع artnews”".
ويعد تقرير معرض الفنون الوطني جزءًا من مجال أوسع للطرق التي استفاد بها عالم الفن منذ فترة طويلة من العبودية، هذا المجال ليس جديدا ففي عام 1851 ، نظم النشطاء المؤيدون لإلغاء عقوبة الإعدام ويليام ويلز براون وإلين كرافت وويليام كرافت احتجاجًا في المعرض الكبير في كريستال بالاس بلندن، مؤكدين وجودهم كأشخاص مستعبدين سابقًا للتأكيد على أن الفن والتقدم الصناعي الذي تم الاحتفال به في المعرض يعتمد على الثروة.
وتشكل هذه الانتقادات من قبل دعاة إلغاء الرق والنشطاء السود الراديكاليين مثل براون في القرن التاسع عشر، جزءًا ملحًا من العمل الجاري داخل المتاحف وتاريخ الفن.
وقد نشرت مؤسسة National Trust ومقرها المملكة المتحدة مؤخرًا تقريرًا من 115 صفحة حول الروابط بين المنازل التاريخية والمجموعات الفنية تحت رعايتها وتاريخ العبودية والاستعمار.
وهناك مبادرات مماثلة جارية أيضًا في المتاحف الأوروبية والأمريكية، بما في ذلك متحف Rijksmuseum و Rembrandthuis في أمستردام ومتحف مقاطعة لوس أنجلوس للفنون.
وبصرف النظر عن المتاحف ، فإن الحركات الشعبية ومبادرات المناصرة مثل Decolonize This Place و Museums Not Neutral و Strike MoMA قد وضعت ضغوطًا إضافية على المؤسسات ذات الأصول المستمدة من التراث الإمبراطوري والعبودية والاستعمار.