فى مثل هذا اليوم لعام 1968، تم إطلاق أبولو 8، أول مهمة مأهولة إلى القمر، بنجاح من كيب كانافيرال، فلوريدا، على متنها رواد الفضاء فرانك بورمان وجيمس لوفيل جونيور وويليام أندرس.
عشية عيد الميلاد، دخل رواد الفضاء في مدار حول القمر، وهي أول مركبة فضائية مأهولة تقوم بذلك. خلال المدارات القمرية العشر لأبولو 8، تم إرسال صور تلفزيونية إلى الوطن، والتقطت صور مذهلة للأرض والقمر من المركبة الفضائية، كان رواد الفضاء الثلاثة أيضًا أول من رأى الجانب البعيد من القمر، وفقا لموقع هيستورى.
في صباح عيد الميلاد، غادرت أبولو 8 مدارها القمري وبدأت رحلتها عائدة إلى الأرض، وهبطت بأمان في المحيط الهادئ في 27 ديسمبر. مهمة أبولو 11، أصبحت أول رجال يمشون على سطح القمر.
فالسفينة هى الأولى من نوعها التي تقود إنسانا إلى النزول على سطح القمر. شكل كل من القائد نيل أرمسترونغ وطيار المركبة القمرية بز ألدرن الطاقم الأمريكي الذين هبط بمركبة الهبوط على القمر إيجل في 20 يوليو 1969، الساعة 20:17 بالتوقيت العالمي، بعد مهمتين سابقتين لأبولو 8 وأبولو 10 اقتربتا من القمر ودارتا في مدار حوله قبل العودة إلى الأرض.أصبح آرمسترونغ أول شخص يطأ سطح القمر بعد ست ساعات و 39 دقيقة، في 21 يوليو في الساعة 02:56 بالتوقيت العالمي، وانضم إليه الدرين بعد 19 دقيقة، وأمضيا حوالي ساعتين وربع الساعة خارج المركبة الفضائية.
عاد رواد الفضاء إلى الأرض وجمعوا نحو 47.5 رطل (21.5 كـغ) من صخور القمر وعينات من تربته لدراستها في المعامل على الأرض. حلق القائد مايكل كولينز بمركبة القيادة كولومبيا وحدها في مدار حول القمر بينما كان رفيقاه على سطح القمر. أمضى أرمسترونج وألدرين 21 ساعة و 31 دقيقة على سطح القمر في موقع أطلقا عليه اسم «قاعدة السكون» قبل أن يعودا للانضمام إلى كولومبيا في المدار القمري.