تمر، اليوم، ذكرى اغتيال المناضل الأمريكى مارتن لوثر كينج، وذلك يوم 4 أبريل 1968، فما الذى جرى، ومن أطلق الرصاص؟
فى يوم الخميس 4 أبريل 1968، كان كينج يقيم فى غرفة 306 فى فندق لورين فى مدينة ممفيس، وكان يملك هذا الفندق رجل الأعمال والتر بيلى، وكان قد سماه على اسم زوجته.
ووفقا لكاتب السيرة الذاتية تايلور برانش، فإن آخر كلمات كينج كانت للموسيقار بين برانش الذى كان من المقرر أن يقدم عرضا هذه الليلة فى مناسبة مقررة، حيث قال له "بين يجب أن تعزف أغنية "خذ يدي ربي العظيم" في الاجتماع الليلة.
وخرج كينج إلى الشرفة وكان واقفا بالقرب من غرفته عندما أطلقت عليه رصاصة واحدة من طراز 30- 06 موديل ريمنجتون 760 وتخللت الرصاصة خده الأيمن وكسرت فكه وعدة فقرات ونزلت إلي النخاع الشوكي وقطعت حبل الوريد وشرايين رئيسة قبل أن تستقر في كتفه. كما مزقت قوة الرصاصة ربطة عنقه وسقط كينج بعنف من الشرفة فاقدا الوعي.
رؤية واسعة للورين موتيل و البنسيون الذي أطلق منه جيمس إيرل الرصاصة القاتلة من نافذة دورة مياه في الدور الثاني (علي يسار عمود الضوء).
وبعد فترة وجيزة من إطلاق النار على كينج، رأى شهود رجلا كان يُعتقد فيما أنه جيمز إيرل راي يفر من منزل مؤجر عبر الشارع من لورين الموتل حيث أجر راي غرفة هناك. ولقد عثرت الشرطة علي حزمة ملقاة بالقرب من موقع الجريمة تشتمل علي بندقية ومنظار يحملا بصمات راي. وكان راي قد اشتري هذه البندقية منذ ستة أيام تحت اسم مستعار. تم إطلاق عملية مطاردة في جميع أنحاء العالم، والتي بلغت ذروتها في اعتقال راي في مطار هيثرو بلندن بعد شهرين.
فى ذلك الوقت، سمع أبيرناثي صوت الرصاصة من داخل غرفة الفندق وركض إلى الشرفة ليجد كينج على سطح السفينة ينزف بغزارة بسبب جرح في خده. واعتقد أندرو يونغ، زميل من مؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية، في أول الأمر أن كينج قد مات، ولكنه وجد انه لا يزال ينبض.
أعلن وفاته في 7:05 مساء التوقيت القياسي، من قبل طاقم الأطباء، "قال السيد هيس"، لقد فعلوا كل شيء ممكن إنسانياً "، وفقا لتايلور برانش، كشف تشريح جثته أنه على الرغم من كونه يبلغ من العمر 39 عاما، كان قلبه في حالة رجل يبلغ من العمر 60 عاما، وهذا يرجع إلى ضغوط التي بذلها من 13 عاما في حركة الحقوق المدنية.