يعتقد كثيرون أن الأمراض هي فقط التى تنتقل وتسبب العدوى، لكن أثبتت دراسة جديدة أن بعض التصرفات أيضا تنتقل بالعدوى، حيث كشفت تجربة أجرتها جامعة "ديوك" الأميركية أن 70% ممن شاهدوا فيديو أو صورا عن "التثاؤب"، قاموا بالتثاؤب خلال أقل من 3 دقائق.
وتثاءب عدد من المشاركين في التجربة أكثر من 15 مرة خلال فترة عرض الفيديو.
وفي دراسة نشرت بموقع "كارنت بيولوجي"، قال علماء إن الرغبة بالتثاؤب عند رؤية أحدا يتثاءب تسمى "بعدوى التثاؤب" علميا.
وتعتبر "عدوى التثاؤب" نوعا من حالات "إيكوفيمنومينون" الطبية، والتي تدفع الشخص للتقليد لاإراديا، والتي تشمل في حالات أخرى مثل تقليد طريقة كلام أو تصرفات شخص آخر، ومثل ذلك، الحالة التي يقلد فيها الشخص بشكل خارج عن إرادته، التعابير التي يرسمها شخص آخر على وجهه وهو يتحدث.
كما أثبت دراسة اخرى أجرتها جامعة "جورجتاون" بواشنطن، إن "عدوى التثاؤب" هي نوع من أنواع "التقليد الاجتماعي"، حيث تحاكي الإنزيمات إحساس الشخص المقابل بشكل لا إرادي.