قالت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا)، إن قمرا صناعيا علميا تابعا لها يدور حول كوكب المريخ اضطر للقيام بمناورة نادرة لتحاشى الاصطدام الأسبوع المقبل بأحد القمرين الصغيرين للكوكب الأحمر.
وأمر مراقبو الدوران فى معمل تابع لناسا فى باسادينا بكاليفورنيا المركبة الفضائية "مافن" التى تدرس الغلاف الجوى الآخذ فى التلاشى للمريخ، بزيادة سرعتها يوم الثلاثاء بنحو 0.4 متر فى الثانية.
وأضافت ناسا فى بيان أمس الخميس، أن زيادة السرعة كانت ضرورية لتغيير مدار مافن بعض الشيء وإبعاد القمر الصناعى عن فوبوس وهو أحد قمرى المريخ.
ولو لم يحدث هذا التغيير لوصل القمر الصناعى مافن والقمر الصغير إلى نفس النقطة فى الفضاء بفارق زمنى سبع ثوان فقط يوم الاثنين الموافق السادس من مارس. وقالت ناسا إن تغيير مسار مافن جعل الفارق الزمنى بينهما يتراوح بين دقيقتين ودقيقتين ونصف الدقيقة.
ويسير مافن فى مدار بيضاوى يتقاطع بانتظام مع مسارات أقمار صناعية علمية أخرى ومدار فوبوس الذى يدور بسرعة 9656 كيلومترا حول سطح المريخ ليصبح بذلك أقرب قمر من أى كوكب آخر معروف بالمجموعة الشمسية. وبناء على ذلك يدور فوبوس حول المريخ ثلاث مرات فى اليوم.
ووصل مافن إلى المريخ فى سبتمبر 2014.