اكتشف مركبة الفضاء TESS التابعة لوكالة "ناسا" أول كوكب خارجى لها، وهذا بعد أيام من نشر أول صور من مهمتها، وأعلنت الوكالة الأمريكية أن TESS وجدت بالفعل أول كوكب لها يدور حول نجم Pi Mensae ، ويوجد على بعد 60 سنة ضوئية تقريبًا من كوكب الأرض، وكشف حساب TESS على تويتر عن تفاصي4ل هذا الاكتشاف، لكنه أشار إلى أن الاكتشاف لا يزال بحاجة إلى مراجعة قبل التحقق من صحته.
The @NASA_TESS team is excited to announce the mission's first candidate planet -- a super-Earth around the bright star Pi Mensae, nearly 60 light-years away. The planet orbits every 6.3 days. The discovery is now being reviewed by other scientists to validate it. Stay tuned!
— NASA_TESS (@NASA_TESS) September 19, 2018
إذا تم التحقق من صحة البيانات، فإن الكوكب الجديد والذى أطلق عليه اسم "π Men c" ، سيكون أول اكتشاف لـ TESS فى مهمتها التى تستمر عامين للعثور على كواكب خارجية شبيهة بالأرض حول النجوم القريبة.
وتشير التقارير أيضا إلى أن هناك كوكب آخر يعرف باسم "π Men b"، حوالى عشرة أضعاف حجم المشترى، يدور حول نجم أقرب قليلاً من Pi Mensae يحمل اسم M dwarf LHS 3844، ويُطلق على الكوكب حاليًا اسم "LHS 3844 b"، ومن المحتمل أن يكون ذلك مشعا للغاية وبالتالى لن يكون له غلاف جوى.
وستحتاج البيانات للتحقق من صحتها قبل إضافة الكواكب الخارجية رسميًا إلى قائمة الأعداد الكبيرة من الأجرام السماوية القريبة.