توصل فريق من علماء الفضاء والفلك الايطاليون إلى أن كوكب زحل كان يحلق وحده على مدار مليارات السنوات - تقريبا طوال وجوده - قبل أن يحصل على حلقاته المدهشة.
ووفقاً لوكالة أسوشيتد برس، قال الفريق الإيطالى، إن الحلقات الأولى لزحل يبدو أنها تعود من 10 إلى 100 مليون سنة، وأن زحل نفسه يرجع عمره إلى 4.5 مليار سنة مثل كل كواكب المجموعة الشمسية الأخرى.
وترجع هذه المعلومات إلى ملاحظات من قبل سفينة الفضاء كاسينى التابعة لناسا أثناء طيرانها حول زحل وحلقاته فى عام 2017، قبل انتهاء عملها، وبتقييم كتلة الحلقات من خلال قياسات الجاذبية، حدد العلماء العمر. ومازال غير معلوم كيف تكونت الحلقات الجليدية.
يقول الباحث الرئيسى لوسيانو أيس من جامعة سابينزا فى روما، إن الحقائق "هى هبة أخرى حصلنا عليها من هذه البعثة الفضائية الجميلة".