كثيرا ما نسمع عن إطلاق مسبار ما إلى الفضاء من أجل استكشاف المريخ أو البحث عن أسرار الفضاء، دون أن نعرف ما هو المسبار الفضائى ومما يتكون، الفرق بينه وبين المركبة الفضائية، لذا نستعرض فيما يلى معنى المسبار وأهميته والفرق بينه وبين غيره من الأدوات المستخدمة لاستكشاف الفضاء.
ما هو المسبار والفرق بينه وبين المركبة الفضائية؟
يعمل المسبار بدون الحاجة إلى بشر، ويهدف إلى اكتشاف الفضاء الخارجى والأجسام المترامية به سواء إن كانت ستهتم بجسم واحد فقط أو عدة أجسام، وتنقسم المسابير إلى أنواع تذهب فى رحلة إلى الكواكب دون رجعة وأنواع من الممكن أن تعود مرة أخرى للأرض.
ويتكون المسبار من الكثير من المعدات والآلات لتصوير الظواهر المختلفة على أسطح الكواكب والكويكبات ووجود مقاييس ببطاقة الإشعاعية والمغناطيسية، فيما تتسم المركبة الفضائية بكونها مأهولة بالجنس البشرى، حيث يحمل الرواد معهم المعدات والآلات لجمع العينات من الفضاء ثم العودة مرة أخرى، أو إجراء إصلاحات مثل إصلاح تلسكوب هابل الفضائى، ومن الممكن أن يعاد تصنيع المركبات الفضائية وإرسالها إلى الفضاء مرة أخرى وهذا ما يعرف باسم المكوك الفضائى.
وخلال الأعوام السابقة استطاع العلماء جمع العديد من الصور والبيانات عبر استخدام الكاميرات والمجسات التى يحصل عليها المسبار، ليتم إرسال تلك البيانات المجمعة مرة أخرى إلى الأرض.
عملية الإطلاق
وتتسم عملية إطلاق المسبار بالكثير من الدقة لتوجيهه لمساره، حتى لا يخطئ وتفشل عملية إطلاقه، ويتم تزويد المسبار بالطاقة عن طريق شحن الألواح الشمسية، وهذا فى حالة توجيهه إلى أى كوكب أو جسم داخل النظام الشمسى، أما إذا كان موجهاً لمكان يتطلب الكثير من الوقت والطاقة فيتم شحنه بالبطاريات.
هبوط المسبار
بالرغم من أن العديد من المسابير تسبح حول الكواكب، إلا أن عملية جعل المسبار يخترق الغلاف الجوى لبعض الكواكب من العمليات الصعبة بالنسبة للوكالات الفضائية، حيث احترق أكثر من مسبار فى طريقه إلى الهبوط على أرض المريخ، ولكن تم التغلب على هذه المشكلة وتم إرسال مسباركيوريوسيتي روفر على أرض الكوكب الأحمر.
الفرق بين المسبار والقمر الصناعى
ويأتى اختلاف المسبار عن الأقمار الصناعية فى أن الأقمار الصناعية تختص بالثبوت فى مدارات حول الأرض لا تتحرك بعيد عنها، وهذا بسبب المسافة الموجودة بينها وبين الكرة الأرضية والتى تسمح لها بالبقاء بفعل الجاذبية.
أما المسبار فيتم إطلاقه من أجل اكتشاف كوكب واحد أو جسم فضائى محدد لذا يحتوى على قوة هائلة تمكنه من الهروب من الجاذبية الشديدة ليسبح فى الفضاء حتى يصل إلى وجهته.
