أدرك علماء الفلك الذين يدرسون حركات المجرات أن معظم المادة الموجودة فى الكون لم تكن مرئية، فنحو 84% من المادة فى الكون لا ينبعث منها ضوء ولا أى نوع آخر من الإشعاع المعروف، وبالتالى يطلق عليه المادة المظلمة.
نقلاً عن موقع “Phys” العلمى، ومن الصفات البارزة التى رصدها العلماء بالمادة المظلمة هى أنها تتفاعل فقط مع المادة الأخرى عبر الجاذبية فهى لا تحمل شحنة كهرمغناطيسية، كما أنها غامضة، ولا تتكون من ذرات أو مكوناتها المعتادة مثل الإلكترونات والبروتونات.
ويدرك علماء الفلك أن المادة المظلمة هى العنصر المسيطر للمادة فى الكون مهما كانت طبيعتها، فقد أثرت تأثيرا عميقا فى تطور الهياكل المجرية وتوزيع إشعاع الخلفية الكونية الميكروى (CMBR).
وتفترض النماذج الحالية للمادة المظلمة أنها "باردة"، أى أنها لا تتفاعل مع أى أنواع أخرى من المادة أو الإشعاع أو حتى مع نفسها إلا بتأثيرات الجاذبية.