قررت SpaceX أن تستبدل محركين بصاروخ فالكون 9 الذي سيحمل قريبًا أربعة رواد فضاء إلى محطة الفضاء الدولية، حيث يتم إجراء التغيير بعد أن عثرت SpaceX على مادة في المحركات كان من الممكن أن تؤدي إلى بدء تشغيلها في وقت مبكر عما هو مخطط له، وعثرت الشركة على المادة بعد أن توقفت إحدى عمليات إطلاق الشركة قبل الإقلاع في أكتوبر.
وفقا لما ذكره موقع "the verge"، فإن أحد صواريخ SpaceX وهو فالكون 9، المكلف بإطلاق قمر صناعي جديد لنظام تحديد المواقع العالمي لقوة الفضاء، أغلق نفسه قبل ثانيتين فقط من الإقلاع.
قال هانز كوينيجسمان، نائب رئيس البناء وموثوقية الطيران في SpaceX خلال مؤتمر صحفي: "لقد كان إجهاضًا جيدًا"، مضيفا: "لقد فعل بالضبط ما برمجناه للقيام به."
وكشفت شركة SpaceX حاليا، أن الصاروخ توقف تلقائيًا عن إطلاقه بعد أن حاول اثنان من محركات ميرلين التسعة الرئيسية البدء في وقت مبكر جدًا، وقد يكون بدء التشغيل في وقت مبكر جدًا قد تسبب في شيء يسمى البداية الصعبة، حيث يتم الجمع بين أنواع الوقود والسوائل المختلفة للمحرك بترتيب خاطئ.
وأغلق Falcon 9 نفسه قبل حدوث ذلك، ولكن مثل هذه البداية الصعبة كان من الممكن أن تتسبب في تلف الأجهزة، إذ أوضح كوينيجسمان: "هذا ليس سيئًا بالضرورة، ولكن في معظم الحالات يزعج المحرك"، متابعا: "وقد يتسبب ذلك، في حدوث القليل من الضرر للمحرك، وفي الحالات القصوى، قد يتسبب ذلك في مزيد من الضرر للمحرك ".
فحصت SpaceX المحركات ووجد مادة ورنيش حمراء تسد صمام تنفيس في كل نموذج، ويستخدم هذا الطلاء، وهو مشابه لطلاء الأظافر، لمعالجة الأسطح، والتي من المحتمل أن تكون متبقية من وقت تصنيع المحركات.
بعد هذا الاختبار، فتحت SpaceX جميع المحركات ووجدت نفس الطلاء بالداخل، حيث أشارت SpaceX أيضًا إلى أن الورنيش الذى تم العثور عليه في الغالب من المحركات الأحدث التي تم بناؤها مؤخرًا، وليس المحركات التي تم نقلها بالفعل إلى الفضاء والعودة.