بدأت شركة Sitronics Group الروسية الخاصة اختبار محرك بلازما فضائى قامت بتصنيعه، من شأنه تعديل وضع الأقمار الصناعية صغيرة الحجم فىمدار الأرض، وفقاللناطق باسم شركة Sitronics Group.
وقالت الشركة إن موظفى مختبر محركات البلازما فى معهد "لابلاز" التابع للجامعة النووية للبحوث العلمية (ميفى) بموسكو بدأوا بالتعاون مع الأخصائيين في شركة "سبوتنيكس"، بصفتها فرعا من شركة Sitronics Group الخاصة فى اختبار أول محرك بلازما فضائى فى روسيا سيوضع فى الأقمار الصناعية محدودة الأبعاد.
ووفقا لما ذكره موقع "RT"، قد أطلقت على المحرك تسمية VERA وتسمح الأبعاد الصغيرة لمثل هذه المحركات وكتلتها المحدودة بتشكيل مجموعات من الأقمار الصناعية النانوية وضبط وضعيتها في مدار الأرض.
وأوضح الناطق أن الأقمار الصناعية النانوية من طراز CubeSat 3U والتي لا يزيد وزنها عن 4 كيلوجرامات تستطيع بعد تركيب محركات البلازما فيها ضبط وضعيتها بشكل مستقل والانتقال إلى مدار أكثر انخفاضا بعد انتهاء عمر استخدامها، ما سيقلل بمقدار 3 أضعاف من وقت احتراقها في الطبقات العليا للغلاف الأرضي. ويسمح انخفاض ارتفاع مدار الأقمار الصناعية بتقليل كمية النفايات الفضائية.
وستنصب محركات كهذه في القمرين الصناعيين التابعين لشركة "سبوتنيكس" الروسية التي ستطلقهما إلى الفضاء عام 2022 تنفيذا لبرنامج Space PI .