أمضى فريق من العلماء شهر فبراير الماضى بأكمله لاختبار عدد من الأدوات باستخدام مسبار KREX-2 فى واحدة من الأماكن الأكثر جفافا على الأرض وهى صحراء أتاكاما، والتى تعد المكان المثالى لاختبار الأدوات التى تخطط ناسا لاستخدامها على سطح المريخ، فصحراء أتاكاما جافة مثل الكوكب الأحمر وتتعرض لهجوم مستمر من الأشعة فوق البنفسجية، كما تعيش الميكروبات فى أتاكاما تحت الأرض أو داخل الصخور.
ووفقا للموقع الأمريكى engadget فتعد هذه المرة الثانية التى يختبر فيها الفريق أدوات المريخ فى الصحراء، بعد أول محاولة له فى فبراير عام 2016، إذ استعانوا بثلاثة أجهزة للكشف عن الحياة، وحصلوا على عينات لدراستها فيما بعد. ولم ينه الفريق عمله تماما بالصحراء، إذ سيعود مرة أخرى، كما يخطط الفريق العام المقبل إرفاق الأدوات بالمسبار لمعرفة ما اذا كان يمكن أن يعمل بشكل صحيح.