بوتيرة متسارعة من الأحداث، طوت إدارة الرئيس الأمريكي جو بايدن صفحة يومها رقم 100 منذ توليها مهامها خلفاً للرئيس السابق دونالد ترامب ، وهي الأيام المائة الأولي التي شهدت أحداث كبري وقرارات استثنائية أثارت كثيراً من الجدل، فضلاً عما شهدته البلاد من تحديات علي صعيدين الداخل والخارج.
ومن بين الأسماء التي سطع نجمها في الأيام الـ100 الأولي في إدارة بايدن ، يأتي الجنرال لويد أوستن، وزير الدفاع الأمريكي الذي يعد بمثابة مهندس سياسات إدارة بايدن الأول والمكمل الرئيسي لأجندته من خلف الكواليس في قضايا الداخل والخارج.
وبحسب تقرير المجلة المنشور الأربعاء، تولى أوستن دورًا وراء الكواليس في إدارة بايدن ، حيث قدم المشورة ولا يزال يفعل في قضايا حساسة وشائكة وبقدم علي ذلك باستمرار بقدر عال من المرونة، وهي الديناميكية التي تجلت بشكل واضح عندما أصدر الرئيس بايدن قرارا ‘نهاء الوجود العسكري في أفغانستان بحلول 11 سبتمبر المقبل مع الاخذ في الاعتبار ان الجنرال اوستن جادل كثيرا ضد الانسحاب الغير مشروط لكن في النهاية ، خالف بايدن نصيحة أوستن ، وكذلك توصيات كبار الضباط العسكريين، وترتب على ذلك قول أوستن علنًا إنه يؤيد تمامًا قرار الرئيس بالانسحاب.
وأدعى بعض النقاد في ذلك الوقت أن البنتاجون، تم تهميشه في محادثات أفغانستان، لكن المدافعين يديران العرض بالفعل.
يقول الأشخاص المطلعون على المناقشات إن بايدن استمع إلى مخاوف أوستن وفكر فيها ، لكنه اختار ببساطة السير في اتجاه آخر، وأرسل سوليفان بيانًا إلى بوليتيكو بخصوص هذه القصة قائلاً إن أوستن قدم باستمرار "نصيحة حكيمة ومُختبرة تستند إلى الحقائق على الأرض ، وليس تفكير أي شخص بالتمني"
وقال سوليفان: "عندما نلتف حول الطاولة في غرفة العمليات ونصل إلى الوزير أوستن، يميل الجميع إلى الأمام للاستماع إلى ما سيقوله - وأنا أكثر من أي شيء آخر".
واجه أوستن تحديات على جبهات متعددة في الأيام المائة الأولى من الإدارة الجديدة، بدءا من نشر قوات الخدمة الفعلية لدعم جهود التطعيم ضد كورونا، إلى معالجة التطرف الداخلي في الرتب بين صفوف الجيش وفي الوقت نفسه، كان عليه أن يطور خطة لمواجهة للدفاع ضد التدخلات العالمية بينما يشرف على نهاية تورط أمريكا في أطول حرب لها.
قال النائب أنتوني براون، النائب الديمقراطي الذي تحدث إلى أوستن مباشرة حول المناقشات التي أدت إلى إعلان الانسحاب من أفغانستان: "يستحق أي رئيس وزير دفاع ينفذ قراراته .. كنت مقتنعا أن الوزير أوستن كان على الطاولة... وأن رأيه يتم الاستماع إليه.. في نهاية المطاف ، هذا قرار الرئيس بايدن ".
وبينما يبذل أوستن جهدًا لتجنب الأضواء ، فإن طبيعة تعيينه تميزه عن غيره، حيث يأتي صعوده التاريخي ليكون أول رجل أسود يقود البنتاجون في الوقت الذي تواصل فيه البلاد مواجهة مشاكلها العميقة مع العنصرية.
قال الأدميرال المتقاعد مايك مولين ، الرئيس السابق لهيئة الأركان المشتركة ، الذي عمل على كسر الحواجز العنصرية في البنتاجون وعمل مع أوستن ليكون مديرًا لهيئة الأركان المشتركة ، وهو أول رجل أسود يتولى هذا المنصب: "للمرة الأولى ، يمكن للشباب - الشباب السود - أن ينظروا لأعلى ويروا شخصًا في هذا المنصب المهم للغاية ويشبههم".
وأشاد الجنرال المتقاعد جوزيف فوتيل ، القائد السابق لقيادة العمليات الخاصة الذي تولى منصب قائد القيادة المركزية في عام 2016 بعمل أوستن في التصدي لتنظيم داعش الارهابي في العراق وسوريا قرب نهاية فترة ولايته ، مشيرًا إلى أن فريقه نفذ خطة حملة أوستن لهزيمة التنظيم - والتي تضمنت استهداف مصادر دخل المسلحين ودعم القوات الشريكة المحلية.
بعد وقت قصير من الإعلان عن قرار أفغانستان ، انتقد السناتور ليندسي جراهام أوستن والجنرال مارك ميلي ، رئيس هيئة الأركان المشتركة ، لرفضهما الإجابة على أسئلة المشرعين حول الخيارات التي قدموها للرئيس خلال المناظرة ، وانتقد إدارة بايدن لعدم أخذها بالنصائح.
تجربة أوستن في العراق قبل 10 سنوات لم تمنعه من التعبير عن رأيه خلال النقاش حول أفغانستان هذا العام، حيث دعا اوستن الى إبقاء قوة صغيرة على الأرض لإتاحة الوقت للدبلوماسية للعمل، وفقًا لمسؤولين شارك الجنرال قلقهم بشأن الانسحاب غير المشروط مع تاريخ انتهاء محدد ، وأعرب عن قلقه بشأن استقرار البلاد على المدى الطويل.
الآن بعد اتخاذ القرار، يعود تنفيذ الانسحاب إلى أوستن. فيما يقول المسؤولون إنه علامة على الثقة التي يضعها بايدن في وزير دفاعه ، لا يقوم بايدن بالإدارة التفصيلية للانسحاب حيث طلب من أوستن وضع خطة وتنفيذها من جانب واحد.
وعلى الرغم من أن بايدن لا يأخذ دائمًا بنصيحة أوستن ، إلا أن رئيس البنتاجون هو أحد أكثر مستشاري الرئيس الموثوق بهم، كما طور أوستن أيضًا علاقة عمل وثيقة مع بلينكن وسوليفان حيث يجتمع الثلاثة افتراضيا مرة في الأسبوع.
وأشارت الصحيفة الى جهود اوستن داخل البنتاجون حيث يعالج بعض أصعب مشاكل الجيش، بصفته أول وزير دفاع أسود ، جعل أوستن القضاء على جذور العنصرية والتطرف إحدى أولوياته القصوى ، حيث وجه العديد من الإجراءات الفورية بما في ذلك "التنحي" على مستوى الوزارة لمدة يوم واحد لمناقشة هذه القضية.
المشكلة ذات أهمية خاصة لأوستن بعد هجوم 6 يناير على مبنى الكابيتول الأمريكي من قبل المتمردين الموالين لترامب، بما في ذلك العديد من المحاربين القدامى والأشخاص الذين تربطهم علاقات عسكرية، قام الجيش بإزالة ما لا يقل عن 12 من أفراد الحرس الوطني من البعثة الداعمة للتنصيب بعد أن كشفت عمليات التحقق من الخلفية عن روابط التطرف.
في هذه الأثناء، عين أوستن أيضًا أعضاء في لجنة فوضها الكونجرس لإعادة تسمية القواعد العسكرية وغيرها من منشآت وزارة الدفاع التي تحيي ذكرى الكونفدرالية، وأنشأت لجنة مستقلة لتقديم توصيات بشأن التعامل مع الاعتداء الجنسي والتحرش في الجيش.
