من مفارقات مسلسل "الضاحك الباكى"، الذى يسرد السيرة الذاتية لفنان الكوميديا الكبير نجيب الريحانى، ويتولى بطولته نضال الشافعى وهالة صدقى والسورية صفاء سلطان، أن الذى يتولى إخراجه هو عصام شعبان المخرج المنفذ لمسلسل "أم كلثوم"، الذى تناول قصة حياة كوكب الشرق وبدأت تحضيراته عام 1998، حيث تولى "شعبان" أيضًا مهمة تترات المقدمة والنهاية ومتابعة عمليات المونتاج، وحصل آنذاك على أحد الجوائز المهمة مع مخرجة المسلسل أنعام محمد على.
ويواصل المخرج عصام شعبان هذه الأيام تحضيراته النهائية للمسلسل، من متابعة الديكورات الجارى بناؤها حاليًا فى بلاتوهات مدينة الإنتاج الإعلامى، وترشيح باقى الفنانين المشاركين، ومعاينة باقى أماكن التصوير، بينما يقوم مؤلف العمل الإعلامى محمد الغيطى، بصياغة حلقات المسلسل، حيث أنتهى من كتابتها منذ فترة، ولكنه يجرى عليها بعض التعديلات الطفيفة.
ومن الفنانين الذين تم الاستقرار عليهم بشكل نهائى، وتم تعاقدهم بالفعل الفنانون نضال الشافعى وهاله صدقى وصفاء سلطان وفريال يوسف ومى سليم وميرنا ولي، وعدد أخر كبير من الفنانين.
ومن المعروف أن المخرج عصام شعبان، له العديد من المسلسلات التى حققت نجاحًا كبيرًا، منها "عبودة ماركة مسجلة" و"حاميها وحراميها"، للفنان سامح حسين، و"أنا وهؤلاء"، للفنان الكبير محمد صبحى، و"أشجار النار" لفتحى عبد الوهاب وعبير صبرى وداليا مصطفى وصبرى فواز، و"دموع القمر"، للفنانة اللبنانية نور، و"دنيا جديدة"، للفنانان الكبيران حسن يوسف وأحمد بدير، وغيرها من الأعمال الدرامية.