أكد مساعد المدير العام للشئون العلمية والتقنية في مركز محمد بن راشد للفضاء ورئيس اللجنة العليا لبرنامج الإمارات لرواد الفضاء، سالم المري، أن رائدي الفضاء الإماراتيين هزاع المنصوري وسلطان النيادي يخضعان حالياً لبرنامج تدريبي مكثف في روسيا حتى أبريل المقبل، لافتاً إلى أنه سينضم إليهما شخصان آخران خلال الفترة المقبلة، لإعدادهم من خلال برنامج مستقبلى لتأهيلهم للاشتراك فى رحلات فضائية مستقبلاً.
وذكر أن تحديد رائدي فضاء إماراتيين، للمشاركة في رحلة إلى المحطة الفضائية إنجاز إماراتي جديد، وسيكتمل باختيار رائدين آخرين وصولاً إلى استكمال وتأهيل الدفعة الأولى منهم، وإعدادهم للمشاركة في مهام استكشاف الفضاء العالمية بالتزامن مع حلول عام 2021.
وذكر المرى، أن اختيار رائدى الفضاء الإماراتيين يعكس التنوع المعرفى الذى كان يستهدفه برنامج الإمارات لرواد الفضاء، لافتا إلى أن الاختبارات التى يتلقاها رائدا الفضاء الإماراتيان متنوعة، ومنها التدريب على كيفية التحكم فى المركبات الفضائية.