سيجوب المرشح الديمقراطى المحتمل لانتخابات الرئاسة الأمريكية جو بايدن، ولاية أيوا بالحافلة لمدة ثمانية أيام بدءا من اليوم السبت فى أطول مسار فى حملته الانتخابية لمحاولة حشد تأييد الناخبين بشكل شخصى فى ولاية مهمة تراجعت فيها شعبيته فى استطلاعات الرأي.
ويسعى بايدن، الذى شغل منصب نائب الرئيس السابق باراك أوباما، للحصول على ترشيح الحزب لمواجهة الرئيس الجمهورى دونالد ترامب فى انتخابات رئاسية تجرى فى نوفمبر 2020، لكنه يواجه عددا ضخما من المنافسين على هذا الترشيح وكثير منهم لديهم حملات تحظى بتمويل أفضل.
وأيوا هى أول ولاية ستجرى فيها الانتخابات التمهيدية فى الثالث من فبراير وبذلك تعد اختبارا أساسيا لموقف المرشحين. وقال توم فيلساك الحاكم السابق للولاية ووزير الزراعة إن كثيرا من الديمقراطيين فى الولاية لم يحسموا أمرهم بشأن المرشحين.
وأضاف فيلساك، الذى أعلن دعمه لبايدن هذا الشهر، "فى نهاية المطاف سيبحثون عن شخصية تدرك السبيل لدفع البلاد للأمام بطريقة واقعية وتقدمية أيضا".
وتظهر استطلاعات الرأى أن تقدم بايدن بفارق يزيد على عشر نقاط فى الولاية تلاشى وينافس حاليا المرشح الذى يصعد نجمه بسرعة وهو بيت بوتيجيج (37 عاما) رئيس بلدية ساوث بيند بولاية إنديانا إضافة إلى السناتور إليزابيث وارن والسناتور بيرنى ساندرز على الصدارة، ولا يزال بايدن (77 عاما) يحظى بصدارة على المرشحين المحتملين فى استطلاعات الرأى على مستوى الولايات المتحدة.