قالت صحيفة "واشنطن بوست" إن فريق الدفاع للرئيس الأمريكى دونالد ترامب وحلفائه الجمهوريين فى مجلس الشيوخ يعدون سرا خطط طوارئ فى حال فاز الديمقراطيون بأصوات كافية لإجبار الشهود على الشهادة فى محاكمة العزل، بما فيها محاولة لإبقاء مستشار الأمن القومى السابق جون بولتون عن دائرة الضوؤ، بحسب ما قال عدد من المسئولين المطلعين على المناقشات.
وفى حين يواصل الجمهوريون تعبيرهم عن ثقتهم بأن الديمقراطيين سيفشلون فى إقناع أربعة مشرعين جمهوريين بشق الصف مع رئيس الأغلبية فى مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل الذى عارض استدعاء أى شهود فى المحاكمة، فإنهم يستعدون لخطة بديلة، تسلط الضوء على مدى عدم تيقنهم بشأن الانتصار حول الشهود وشهادة بولتون الممكنة.
ومن الخيارات التى تمت مناقشتها، وفقا لمسئول رفيع فى الإدارة، سيكون نقل شهادة بولتون إلى جلسة سرية بسبب مخاوف تتعلق بالأمن القومى، مما يضمن أنها لن تكون معلنة. ولتلقى الشهادة فى جلسة سرية، فإن محاميى ترامب عليهم أن يتقدموا بطلب لهذه الخطوة، وفقا لأحد المسئولين، مشيرا إلى أنها ستحتاج على الأرجح إلى موافقة 51 سيناتور.
لكن هذا المقترح الذى تمت مناقشته فى الأيام الأخيرة ينظر إليه كأداة أخيرة ضد بولتون، الذى أصبح شخصية مثيرة للخلاف فى المحاكمة. وقال الجمهوريون المشاركون فى المحادثات أنها ستكون معركة شرسة أمام القضاء.
وتبدأ محاكمة عزل ترامب اليوم الثلاثاء حول اتهامين، الأول هو إساءة استخدام السلطة والثانى عرقلة الكونجرس، ويتركزان على حجب ترامب مساعدة عسكرية وربط اجتماع بالبيت الأبيض بإقناع أوكرانيا بالتحقيق عن خصومه السياسيين ومنهم المرشح الديمقراطى فى سباق الرئاسة جون بايدن.
وقالت واشنطن بوست إن حجب الشهود مثل بولتون، أو منع ظهور الشهادة، يمكن أن يمثل مخاطر سياسية للجمهوريين. وقال بولتون أنه سيدلى بشهادته لو تم استدعائه من قبل مجلس الشيوخ.