استمع مجلس حقوق الإنسان،التابع للأمم المتحدة إلى تقارير مروعة بشأن استغلال وإساءة معاملة خطيرة يتعرض لها الأطفال والمجتمعات الأصلية في فنزويلا، حيث يزدهر تعدين الذهب والمعادن الأخرى. وأبلغت ندى الناشف، نائبة مفوضة حقوق الإنسان بالأمم المتحدة، الدول الأعضاء أن السلطات الفنزويلية فشلت في التحقيق في الجرائم المرتبطة بتعدين الذهب، في إقليم أركو مينيرو ديل أورينوكو، بما في ذلك ابتزاز عمال المناجم وبتر أعضائهم ودفنهم أحياء.
وتمارس الجماعات الإجرامية السيطرة على عدد كبير من عمليات التعدين هناك، حيث شوهد أطفال لا تتجاوز أعمارهم تسعة أعوام يعملون، وفقا لتقرير صادر عن مفوضية حقوق الإنسان.
وقالت السيدة ندى الناشف في كلمتها أمام مجلس حقوق الإنسان: "يجب على السلطات اتخاذ خطوات فورية لإنهاء العمل والاستغلال الجنسي وعمالة الأطفال والاتجار بالبشر، وينبغي تفكيك الجماعات الإجرامية التي تسيطر على أنشطة التعدين. وعليهم أيضا التحقيق مع المسؤولين عن انتهاكات حقوق الإنسان والإساءات والجرائم ومقاضاتهم ومعاقبتهم."
وأورد التقرير شهادات بشأن عقوبات قاسية بحق عمال المناجم الذين لا يمتثلون للقواعد التي تفرضها الجماعات الإجرامية. بالإضافة إلى الضرب المبرح، تضمنت العقوبات الأخرى إطلاق النار على اليدين أو قطع اليدين، وكذلك القتل.
وواصل تقرير المفوضية السامية لحقوق الإنسان في إيراد روايات الشهود التي تصف كيف يتم رمي جثث عمال المناجم في كثير من الأحيان في حفر التعدين القديمة، مشيرا إلى أن العنف مرتبط أيضا بالنزاعات بين الجماعات الإجرامية حول السيطرة على المناجم، والتي من المحتمل أن تكون قد أسفرت عن مقتل 149 شخصا في 16 سلسلة من هذا النوع في السنوات الأربع الماضية.
ويقول التقرير: "إنهم يحددون من يدخل المنطقة ويغادرها، ويفرضون قواعد وعقوبات قاسية على من يخرقونها، ويستفيدون اقتصاديا من جميع الأنشطة داخل منطقة التعدين، بما في ذلك من خلال الابتزاز مقابل الحماية."
وتطرق تقرير المفوضية السامية، الذي سلط الضوء على الأزمة الاقتصادية ونقص العمل في فنزويلا، إلى كيفية زيادة الهجرة الداخلية إلى منطقة التعدين "بشكل كبير" في السنوات الأخيرة، حيث انخرط العمال في عمل شاق وغير رسمي.
يضيف التقرير: "يعمل عمال المناجم لمدة 12 ساعة، وينزلون حفرا عميقة دون أي حماية. يُطلب منهم دفع حوالي 10-20 في المائة مما يكسبونه للجماعات الإجرامية التي تتحكم في المناجم، و15-30 في المائة إضافية لصاحب الطاحونة حيث يتم سحق الصخور لاستخراج الذهب والمعادن الأخرى."
كما أشارت الأبحاث والمقابلات التي أجراها محققو الأمم المتحدة إلى أن النساء يقمن أيضا بأعمال التعدين وغيرها من الوظائف ذات الصلة، مع زيادة حادة في البغاء والاستغلال الجنسي والإتجار في مناطق التعدين، بما في ذلك باستخدام المراهقين.