قال وزير النقل البريطاني جرانت شابس اليوم الجمعة إن بريطانيا ليس لديها خيار سوى فرض حجر صحي لمدة 14 يوما على جميع المسافرين القادمين من فرنسا بسبب ارتفاع معدلات الإصابة بفيروس كورونا هناك.
وأعلنت بريطانيا في وقت متأخر أمس الخميس أنها ستفرض حجرا صحيا، اعتبارا من الساعة 0300 بتوقيت جرينتش يوم السبت، على القادمين من فرنسا وهولندا ومالطا لأن معدلات الإصابة هناك مرتفعة للغاية، مما يوجه ضربة جديدة لصناعة السفر.
وحذرت فرنسا من أنها سترد بالمثل.
وقال شابس اليوم الجمعة إنه يتعاطف مع المسافرين، لكن ينبغي ألا يفاجئهم ذلك تماما نظرا للوضع المتغير للوباء.
وقال شابس لشبكة سكاي نيوز "إنه وضع ديناميكي ولا أعتقد أن أي شخص ... يريد منا أن نفعل أي شيء بخلاف حماية الصحة العامة والسلامة العامة".
وأضاف "هذا يعني أنه عندما نرى دولا تتجاوز عددا معينا من الحالات... فلن يكون أمامنا خيار حقيقي عندها سوى التحرك".
وقدر شابس أن هناك نحو 160 ألف سائح بريطاني في فرنسا سيتأثرون بقواعد الحجر الصحي الجديدة، لكنه استبعد تقديم أي مساعدة خاصة، قائلا إنهم كانوا على دراية بالمخاطر قبل السفر.
وقام البريطانيون بنحو 10.3 مليون رحلة إلى فرنسا العام الماضي، مما جعلها ثاني أكثر المقاصد الخارجية شعبية بعد إسبانيا، واستقبلت بريطانيا 3.6 مليون زائر من فرنسا، وهو ثاني أكبر عدد بعد الولايات المتحدة.
تنضم فرنسا الآن إلى إسبانيا في قائمة الحجر الصحي، مما يحد من الرحلات إلى هناك ويسبب متاعب جديدة لشركات الطيران وشركات السفر التي كانت تراهن على التعافي في أغسطس.