وعد الرئيس الأمريكى دونالد ترامب أنصاره فى ولاية فلوريدا يوم الجمعة بانتهاء جائحة فيروس كورونا قريبا واتهم منافسه الديمقراطى جو بايدن بتضخيم تلك الأزمة الصحية لإثارة فزع الأمريكيين وجعلهم يصوتون لصالحه.
وأصبحت الجائحة التى أودت بحياة أكثر من 224 ألف شخص فى الولايات المتحدة وجعلت ملايين آخرين يفقدون وظائفهم القضية المهيمنة على الحملة الانتخابية حيث اتخذ ترامب موقفا دفاعيا بشأن طريقة تصديه للأزمة.
وقال بايدن فى وقت سابق من يوم الجمعة إن ترامب تخلى عن احتواء الفيروس ووعد بأنه إذا فاز فى انتخابات الثالث من نوفمبر تشرين الثانى سيطلب من الكونجرس إقرار مشروع قانون شامل لكوفيد-19 سيوقعه فى غضون الأيام العشرة الأولى من توليه منصبه.
وقال بايدن خلال كلمة ألقاها فى مسقط رأسه بمدينة ولمنجتون بولاية ديلاوير: "لقد تخلى عن أمريكا. إنه يريدنا فقط أن نشعر بالخدر.
"لن أغلق الاقتصاد. لن أغلق البلاد. سأقضى على الفيروس."
وسخر ترامب خلال تجمعين فى ولاية فلوريدا المتأرجحة من بايدن لقوله فى المناظرة الرئاسية التى جرت مساء الخميس إن الولايات المتحدة تدخل "شتاء مظلما".
وقال إن نائب الرئيس السابق وحلفاءه الديمقراطيين يحاولون تخويف الناس بتضخيم خطر الفيروس، وأضاف ترامب ،الذى قلل من شأن هذا التهديد منذ بدايته ،فى بلدة فيلاجيز بوسط فلوريدا "سننهى هذا الوباء بسرعة".
وقال ترامب فيما بعد أمام حشد كبير فى بنساكولا أن الانتخابات تعد خيارا "بين الازدهار والإغلاق"، وحذر باحثون فى معهد القياسات والتقييم الصحى بجامعة واشنطن يوم الجمعة من أن الفيروس قد يودى بحياة أكثر من نصف مليون فى الولايات المتحدة بحلول نهاية فبراير 2021. وقالت الدراسة إنه يمكن إنقاذ ما يقرب من 130 ألفا إذا وضع الجميع كمامات.
وفى الوقت الذى لم يتبق فيه سوى 11 يوما على الانتخابات قال مشروع الانتخابات بجامعة فلوريدا إن أكثر من 53 مليون أمريكى صوتوا بالفعل فيما يعد وتيرة قياسية . وقال مايكل ماكدونالد الذى يدير المشروع إن الانتخابات يمكن أن تسجل رقماً قياسياً جديدا فى نسبة الإقبال متجاوزة نسبة المشاركة التى بلغت 60 فى المئة فى الانتخابات الرئاسية الأخيرة.
ويشير زيادة التصويت المبكر إلى الاهتمام الكبير بالسباق وحرص الناس على تجنب خطر التعرض للإصابة بكوفيد-19 خلال حشود يوم الانتخابات. ويحد التصويت المبكر الضخم من فرص ترامب لتغيير الآراء قبل انتهاء التصويت.
وتظهر استطلاعات الرأى تخلف ترامب عن بايدن على المستوى العام وبهامش أقل فى العديد من الولايات المتأرجحة التى ستحدد من سيدخل البيت الأبيض فى 20 يناير 2021.
وقال ترامب إن هذه الاستطلاعات أساءت تقدير الدعم الذى يحظى به، وقال للصحفيين فى البيت الأبيض "أعتقد أننا متقدمون فى ولايات كثيرة لا تعرفون عنها شيئا".