حالة من الجدل تشهدها الحكومة البريطانية، بسبب قرار الإغلاق الذي تم الإقدام عليه بالتزامن مع عيد الأضحي قبل 3 أشهر، حيث انتقد مستشار الحكومة للتعامل مع "الإسلاموفوبيا" وزير الصحة على هذا القرار، مؤكداً أن توقيته وما أدلي به الوزير مات هانكوك في ذلك الحين توحي أن المسلمين سبباً في نشر الوباء.
وبحسب ما نشرته صحيفة جارديان البريطانية، انتقد قاري عاصم، نائب رئيس فريق العمل الحكومي المعني بالتعامل مع الاسلاموفوبيا الحكومة البريطانية، حيث تم فرض إغلاقًا على 4.6 مليون شخص في شمال إنجلترا في بداية عيد الأضحى، مشيرا الى إن ادعاء هانكوك على تويتر أضاف إلى ماسماه "الروايات البغيضة" و"أعطى الانطباع بأن المجتمعات المسلمة لا تنأى بنفسها عن المجتمع، وتتجاهل الإرشادات الحكومية".
ووفقا لصحيفة الجارديان أدلى وزير الصحة البريطاني مات هانكوك بهذه الملاحظة عبر حسابه الشخصي على موقع تويتر في 30 يوليو ، عندما بدأ عيد الأضحى، وأعلن مع إشعار مدته 3 ساعات أنه سيتم فرض قيود صارمة على مانشستر الكبرى وأجزاء من شرق لانكشاير وغرب يوركشاير وليستر اعتبارًا من منتصف الليل.
وقال الوزير حينها: "الانتشار يرجع إلى حد كبير إلى اجتماع الأسر وعدم الالتزام بالتباعد الاجتماعي. لذا اعتبارًا من منتصف الليل، لن يُسمح للأشخاص من أسر مختلفة بلقاء بعضهم البعض في الداخل في هذه المناطق ".
وأثار الإغلاق الذي فُرض قبل 12 أسبوعًا ولا يزال ساريًا إلى حد كبير موجة من الانتقادات على شبكات التواصل الاجتماعي حيث ألقى البعض باللوم على المسلمين وتجمعاتهم في نشر فيروس كورونا، وسرعان ما انتقد توقيت وطريقة الإعلان من قبل رؤساء الشرطة ونواب من جميع الأحزاب وقادة مسلمين ووصفوه بأنه تقديم للمسلمين بأنهم "كبش فداء" بشكل وقح.
وقال عاصم إن ادعاء هانكوك "أعطى الانطباع بأن المجتمعات المسلمة لا تنأى بنفسها عن المجتمع وتتجاهل الإرشادات الحكومية. لذلك ، من الصواب إتاحة البيانات الكاملة للعامة لتوضيح الأمور ".
وأضاف: "لقد رأينا تصاعدًا في ظاهرة الإسلاموفوبيا على الإنترنت [في أعقاب الإعلان] وكان يُنظر إلى الجاليات المسلمة على أنها سبب إغلاق آخر. بالتأكيد شعر بعض الناس أن توقيت الإعلان كان سيئًا للغاية، والطريقة التي تم بها أظهرت تجاهل المجتمع الديني".
واكد: "نحن لا نريد إثارة روايات الكراهية ومن المهم حقًا أن تضمن السلطات عدم دعم مثل هذه الروايات البغيضة".