أرسلت بريطانيا سفينة حربية عبر مضيق تايوان للمرة الأولى منذ عام 2008، في خطوة تتحدى مطالبة بكين بالممر المائي وتمثل رحلة نادرة لسفينة عسكرية غير أمريكية.
وبحسب صحيفة التايمز، صرحت وزارة الدفاع البريطانية إن فرقاطة إتش إم إس ريتشموند ، التي تم نشرها مع مجموعة حاملة طائرات بريطانية ، أبحرت عبر المضيق في رحلة من اليابان إلى فيتنام، وقالت الوزارة في بيان: "أينما تعمل البحرية الملكية ، فإنهم يفعلون ذلك بالامتثال التام للقانون الدولي".
وأضافت أن المملكة المتحدة لديها مجموعة من المصالح الأمنية الدائمة في منطقة المحيطين الهندي والهادئ والعديد من العلاقات الدفاعية الثنائية المهمة ، وهذا الانتشار هو علامة على التزامها بالأمن الإقليمي.
وقالت بريطانيا إنها المرة الأولى التي تسافر فيها إحدى سفنها الحربية عبر الممر المائي الضيق الذي يفصل تايوان والبر الرئيسي للصين منذ عام 2008 ، عندما قامت السفينة اتش ام اس كنتبالرحلة.
تجري السفن الحربية الأمريكية بانتظام تدريبات "حرية الملاحة" في المضيق وتثير ردود فعل غاضبة من بكين ، التي تطالب بتايوان والمياه المحيطة وكل بحر الصين الجنوبي تقريبًا.
من جانبها ترى الولايات المتحدة ومعظم الدول الأخرى ان تلك المناطق مياه دولية يجب ان تكون مفتوحة لجميع السفن.
قامت السفن الحربية الكندية والفرنسية والأسترالية برحلات عبر مضيق تايوان في السنوات الأخيرة ، مما أثار احتجاجات من الصين.