قالت صحيفة "نيويورك تايمز" الأمريكية إنه رغم تزايد المخاوف من غزو روسى وشيك بعد تطويق القوات الروسية أوكرانيا من ثلاث جهات فى الوقت الذى تحذر فيه واشنطن وبروكسل من عقوبات ساحقة إذا أمر الرئيس الروسى فلاديمير بوتين بغزو، ورغم إجلاء عائلات السفارات - الأمريكية والروسية - من كييف، إلا أنه لا تزال هناك خيارات دبلوماسية قائمة.
واعتبرت الصحيفة أنه في الأيام العديدة القادمة من المتوقع أن تستجيب إدارة الرئيس الأمريكى بايدن وحلف شمال الأطلسي ، كتابيًا ، لمطالب بوتين بعيدة المدى. والسؤال المطروح هو ما إذا كانت هناك إمكانية حقيقية للتسوية في ثلاثة مجالات: طلب روسيا للحصول على تأكيدات صارمة بأن أوكرانيا لن تنضم إلى الناتو ؛ أن الناتو لن يتوسع أكثر ؛ وأن تتمكن روسيا بطريقة ما من استعادة بعض التقريب لمجال نفوذها في المنطقة إلى ما قبل إعادة رسم الخريطة الاستراتيجية لأوروبا في منتصف التسعينيات.
ولكن اعتبرت الصحيفة أن المسألة الأصعب على الإطلاق تتحدى المفاوضات متمثلة فى مطالبة بوتين بأن تعكس أوكرانيا "انجرافها" نحو الغرب. ولفتت إلى أن هذه مسألة تتعلق بالمشاعر القومية ، وتظهر استطلاعات الرأي أنه في السنوات التي تلت استيلاء روسيا على شبه جزيرة القرم في عام 2014 ، أصبح الأوكرانيون أكثر رغبة من أي وقت مضى في الانضمام إلى التحالف الغربي. من المرجح أن يؤدي حشد بوتين للقوات إلى تسريع هذا الاتجاه ، كما يقول المسؤولون الأمريكيون ، بدلاً من عكسه.
وكما هو الحال في جميع النزاعات التي تعود جذورها إلى الحرب الباردة وتداعياتها ، فإن المعنى الضمني لأي مفاوضات يتضمن كيفية إدارة أكبر دولتين مسلحتين نوويًا في العالم لترساناتهما - واستخدامهما للضغط.
وبينما لا يزال هناك متسع من الوقت لتجنب الأسوأ ، إلا أن كبار مساعدي الرئيس بايدن يعترفون بأنه ليس لديهم فكرة عما إذا كان الحل الدبلوماسي هو ما يفكر فيه بوتين ، وليس غزو أوكرانيا، حيث لا ينظر الرئيس الروسي إلى أوكرانيا على أنها أمة منفصلة ولكن كأرض تم التفاوض بشأنها بعد انهيار الاتحاد السوفيتي. يعتقد الكثير ممن تعاملوا مع بوتين أنه يرى الآن أن مهمته هي تصحيح هذا الخطأ ، حتى لو كان ذلك يعني المخاطرة بالحرب لإعادة رسم خريطة أوروبا.