قال وزير الدفاع البريطانى، بن والاس فى حوار مع صحيفة "صنداى تيلجراف" إن أى "تهديد وجودي" سيقابل برد قاس، بينما أكد أنه يدرس زيادة شراء الأسلحة التى عطلت الدبابات والطائرات الروسية.
وفى ظل مخاوف من تداعيات محتملة على نطاق أوروبا، من هجوم مثل الضربة التى شنتها القوات الروسية على محطة طاقة أوكرانية هذا الأسبوع، حذر والاس من أن "أى شيء يمثل تهديدًا وجوديًا لأوروبا سيستدعى نوعًا من الرد".
وفى حديثه الذى نقل موقع "بى بى سى عربى" أجزاء منه، قال: "الشيء الذى يجب قوله لبوتين هو ألا تقلل من شأننا، لا تختبرونا، التاريخ مليء بالقادة الاستبداديين الذين يستخفون بالغرب بشكل عام، والمملكة المتحدة. من الواضح أنه استخف بالمجتمع الدولي".
وأضاف أيضا: "يجب ألا نخاف من بوتين، إنه يتصرف بطريقة غير عقلانية ويفعل الفظائع بأوكرانيا، لكن إذا تمسكنا ببعضنا البعض ورفضنا أن نخاف، فأعتقد أنه سيفشل".
وكانت وزارة الخارجية الروسية طلبت من الغرب وقف "ضخ الأسلحة" إلى أوكرانيا، محذرة من أنها قد تقع فى أيدى الإرهابيين، مما يشكل تهديدًا لشركات الطيران.
وذكرت الصحيفة بحادث سقوط طائرة تابعة للخطوط الجوية الماليزية كانت متجهة من أمستردام إلى كوالالمبور شرقى أوكرانيا، عام 2014.
ونفت روسيا، حينها، تورطها فى الهجوم، لكن المحققين الهولنديين خلصوا إلى أن الطائرة أسقطت من قبل انفصاليين موالين لروسيا، ظنوا أنها ألية عسكرية أوكرانية.
وأصر والاس على أنه "سيكون هناك دائمًا دور للدبابات" فى الجيش البريطانى، لكنه أضاف أن روسيا "أظهرت أيضًا مدى ضعف طائراتها أمام أنظمة الدفاع الجوى المحمولة المضادة للطائرات على عكس الأنظمة الكبيرة المضادة للطائرات".