قال متحدث عسكرى، ومسئولو مستشفى، اليوم السبت، إن 16 شخصا على الأقل لقوا حتفهم، كما أصيب أكثر من عشرة فى انهيار مكب للنفايات بكولومبو، عاصمة سريلانكا، فى الوقت الذى يبحث فيه عمال الطوارئ وسط جبل من القمامة عن ناجين.
وانهار المكب وارتفاعه نحو 91 مترا بعد أن اندلعت به النيران فى وقت متأخر من مساء أمس الجمعة، الذى يوافق رأس السنة الجديدة بسريلانكا، وقال شهود، إن نحو 100 منزل قد تكون دُفنت جراء الانهيار.
وقال روشان سينيفيراثنا، المتحدث باسم الجيش، إن عدد القتلى ارتفع إلى 16 مع العثور على مزيد من الجثث اليوم، فيما قالت ممرضة فى مستشفى كولومبو الرئيسى، لـ"رويترز"، إن من بين القتلى، أربعة مراهقين على الأقل.
وقال كولارثنا -وهو ساكن يقيم قرب المكب - "سمعنا صوتا عاليا، كان مثل الرعد، تصدعت قراميد فى منزلنا، بدأت مياه سوداء تتساقط علينا، مضيفًا "حاولنا الخروج، ولكننا حوصرنا بالداخل، صرخنا طلبا للمساعدة وتم إنقاذنا لاحقا."
وقال محمد - وهو ساكن آخر - إن ثلاثة من جيرانه مفقودون، وما يقدر بأكثر من 100 شخص، ربما دُفنوا.
يأتى هذا فيما، تتواصل عمليات الإنقاذ لليوم الثانى، اليوم، مع استخدام جنود معدات ثقيلة لرفع القمامة.
وقالت الشرطة إن أضرارا لحقت بنحو 145 منزلا، ولكنها لم تذكر عدد من تسبب الانهيار فى دفنهم.
وكان سكان فى المنطقة، وأغلبهم سكان عشوائيات، طالبوا بإزالة هذا المكب قائلين "إنه يسبب مشاكل صحية"، وكانت الحكومة تخطط لإزالته قريبا بموجب خطة للبنية الأساسية.