احتفل مواطنو الهند وسريلانكا، اليوم الأحد، بمناسبة دينية تسمى "احتفال البونجال"، ويعد مهرجان احتفالات البونجال، من أهم وأشهر مهرجانات طائفة التاميل، فى ولاية تاميل نادو، الهندية، وفى كولومبو، بسريلانكا، و"التاميل"، من أهم وأعرق الطوائف العرقية التى تقوم على الاختلاف فى اللغة والدين، ويتواجدون بصفة أساسية فى جنوب الهند.
ويختص المهرجان فى الدولتين، باحتفالات الحصاد، وهو عيد للشكر وإبداء الرضا للطبيعة عن المحصول الوفير، وذلك لأهمية الحصاد فى تلك الحضارة التى تقوم على الزراعة، حيث يعتمد الفلاحون فى الزراعة على الماشية والمطر الموسمى والشمس، ولابد لهم على الأقل مرة كل عام من إبداء الشكر لتلك العوامل الطبيعية التى تعينهم وتضمن لهم فى النهاية محصولا وفيرا، وذلك من خلال فعاليات مهرجان البونجال.
ويحتفل بـ"البونجال"، فى الفترة من منتصف يناير، وحتى منتصف فبراير، أى فى موسم حصاد الأرز، وقصب السكر، وغيرها من المحاصيل المهمة داخل البلدين، ويستمر الاحتفال بالبونجال أربعة أيام، ترمز للوفرة والسلام والسعادة، ويعقد المهرجان أيضاً لتكريم الشمس وشكرها على المحصول الوفير، وفيه تتجمع العائلات للاحتفال ومشاركة المحاصيل المختلفة مع بعضهم البعض، وتقدم للشمس أطباق من اللبن والأرز.
وللاحتفال بالمهرجان يشترى المواطنون الملابس الجديدة والمزركشة، بينما تعد سيدات البيوت الكثير من أصناف الحلوى لاستقبال الزائرين بكل ما هو طريف ونادر لاستقبال البونجال، حيث ينتشر الاعتقاد بأن الاحتفال بالبونجال يجلب الثروة والسعادة للمنزل، وبينما يعد البونجال عموماً احتفالا بالشمس والحصاد، إلا أن كل يوم من أيامه الأربعة يخصص لعبادة أحد المعبودات المحلية، والتى تقدر بالمئات فى الهند خاصة.
وتتزامن احتفالات "البونجال"، مع احتفالات أخرى فى الهند الخاصة بمهرجان "ماكار سانكرانتى"، فى قرية شاكماجات، فى شمال شرق ولاية تريبورا، حيث يتجمع الملايين من هندوس الهند، للاستحمام فى نهر هورا، وذلك لغسل آثامهم خلال المهرجان، كذلك يضحون بذبح ديك وسط المياه، ومع ارتفاع أعداد الزوار، تتزايد المخاوف كل عام من أن يؤدى ذلك إلى زيادة التلوث الذى يزيد من تدهور الحالة المزرية للنهر.