تمر اليوم الذكرى الـ90 على إعلان دولة الفاتيكان، إذ أعلنت كدولة مستقلة فى 7 يونيو عام 1929، وذلك بعد توقيع ثلاث معاهدات فى قصر لاتران بين الحكومة الإيطالية بقيادة بينيتو موسيلينى وممثل البابا بيوس الحادى عشر، الكاردينال بيترو كاسبارى، وعرفت هذه الاتفاقيات باسم اتفاقية لاتران، نظمت الاتفاقيات الثلاث العلاقة بين الفاتيكان والدولة الإيطالية، ونصت على أن يكون الفاتيكان بحدوده الحالية، جزء مستقل عن الدولة الإيطالية ومدار من قبل البابا.
وتمثل دولة الفاتيكان، أهمية روحية وقدسية كبيرة لدى المسيحيين (الكاثوليك) فى العالم، نظرا لإنه مقر الكرسى الرسولى، كما أن التقاليد الكاثوليكية تعتقد أن الهضبة (موقع الدولة الحالى) شهدت صلب القديس بطرس عام 67 ضمن حملة اضطهادات واسعة قادها الإمبراطور نيرون على المسيحيين، ويعتقد أن القديس بطرس قد دفن في قبر صغير أسفل الهضبة.
هذا فضلا عن كونها مركز القيادة الروحية للكنيسة الكاثوليكية فى العالم والتى يربو عدد أتباعها على 1.147 مليار نسمة،كذلك من كونها تحفظ فى متاحفها وأرشيفها مجموعة من أرقى المنتوجات الفنية للجنس البشرى على مر العصور، فضلاً عن القضايا السلمية والأخلاقية التى تدافع عنها.
والفاتيكان هى أصغر دولة من حيث المساحة فى العالم وتأخذ شكل شبه إهليلجى فى قلب مدينة روما عاصمة إيطاليا التى تحيط بها من جميع الاتجاهات ويفصلها عنها أسوار خاصة؛ تبلغ مساحة الفاتيكان 0.44 كم مربع ويقارب عدد سكانها 940 نسمة فقط وتعتبر بالتالى أصغر دولة فى العالم من حيث عدد السكان أيضًا.
استمدت اسمها من إحدى الهضاب الصغيرة كانت تسمى الفاتيكان، ولم تكن هذه الهضبة ضمن قائمة الهضاب السبع التى تنقل التقاليد الإيطالية أنها مهد مدينة روما الحديثة.
بسبب صغر مساحة الفاتيكان، فمن الممكن حصر المعالم الرئيسية بثلاث مناطق هى كاتدرائية القديس بطرس والتى تعتبر حاليًا أكبر كنيسة فى العالم، والساحة أمامها إضافة إلى القصر الرسولى الذى يشمل عدة مبانى منفصلة تغطى سكن البابا وقاعة الاجتماعات الرسمية ومقرات عدد من المجامع إلى جانب مكتبة الفاتيكان والمتاحف إلى جانب الأرشيف، فى حين أن المنطقة الثالثة هى حدائق الفاتيكان. ويبلغ مجموع الساحات والشوارع فى الفاتيكان بما فيها شوارع الحدائق سبعين شارعًا وساحة، وأغلبها صغيرة المساحة وقليلة العرض.
ويعد البابا هو الرئيس الروحى الأعلى للكنيسة الكاثوليكية وهو يتمتع بعدة صفات كخليفة القديس بطرس، ونائب المسيح على الأرض وأسقف روما وبطريرك الغرب ورأس الكنيسة المنظورة، ويلقب أيضًا بالحبر الأعظم والأب الأقدس وصاحب القداسة، ويحل لقب "سيد أو ملك الفاتيكان" فى المرتبة السادسة من سلسلة ألقابه وتعريفاته منذ عام 1929، والبابا الحالى هو فرانسيس الأول.