كتب ناثانيل هورثورن "الحرف القرمزى" فى عام 1850 تتحدث عن الخيانة والانتقام والخطيئة والمغفرة وتدور حول شخصية "هستر برين" ولا تزال هذه القصص ضمن الروايات الخالدة فى الأدب العالمى.تدور أحداث الرواية خلال فصل الصيف فى مدينة بوستون بماساشوستس بالقرن السابع عشر، داخل قرية متزمتة، حيث تضطر سيدة شابة تدعى "هستر براين" أن تغادر البلدة هى وطفلتها الرضيعة، وكانت ترتدى على صدرها قطعة قرمزية اللون من القماش، وكانت القماشة على شكل الحرف "A" ويمثل الحرف القرمزى "A" خطيئة الزنا التى ارتكبتها هستر، فهو رمز لإثمها أو عارها ليراه كل الناس.
وقد قام "روجر شيلينجوورث"، زوج هستر الذى يكبرها بكثير، بإرسال زوجته إلى أمريكا، بينما ظل هو لترتيب بعض الأمور فى أوروبا، لم يصل روجر إلى بوستون، وأجمع الناس على أنه فقد فى البحر، ومن الواضح أن هستر قد تورطت فى علاقة أثناء انتظار زوجها، مما أسفر عن ولادة ابنتها، لكن هستر لن تبوح باسم حبيبها، ويبقى الحرف القرمزى وفضيحتها بين الناس بمثابة عقاب لها على إثمها وتكتمها، وفى هذا اليوم، أمر رؤساء المدينة بشنقها، ولكنها رفضت ذكر اسم والد طفلتها.
ولم تعدم، وقد مرت سنوات عديدة عملت هستر كخياطة، وكبرت ابنتها بيرل لتصبح طفلة عنيدة شيطانية، تعتبر بيرل رمز الحرف القرمزى الذى يمثل حب هستر وعقابها، وقد عاشوا فى كوخ صغير على أطراف مدينة بوستون، بعد أن أصبحوا منبوذين من المجتمع، وحاول مسئولون فى المجتمع أخذ بيرل من أمها، ولكن تمكَّنت الأم وابنتها من البقاء معاً بمساعدة أحد الوزراء يدعى آرثر ديميسدال.
ناثانيل هوثورن
ولد ناثانيل هوثورن فى ولاية ماساشوسيتس فى عام 1804، وبدأ مسيرته المهنية فى كتابة القصص القصيرة وتوفى هوثورن فى عام 1864.
