تم تسمية شهر مارس على أساس حضارى، فهو اسم من اللغة الفرنسية القديمة عن اللفظ اللاتينى Martiuis ويعنى شهر مارس Mars، وكان مارس إله الحرب عند الرومان، وكان حاميهم ونصيرهم، وهو أيضاً إله الزراعة فى روما القديمة.
وفى روما القديمة تم تسمية الشهر على اسم ماريتيوس "Maritius"، إله الحرب الرومانى وكان يعتقد أنه يجلب الحظ لبدء الحروب فيه، وكانت معظم الأعياد الرومانية الخاصة به تتم فى شهر (مارس)، لذا سمى هذا الشهر على اسمه، كما أن ثمة أعياد له فى أكتوبر وهو موسم الحملات العسكرية ونهاية موسم الزراعة.
وكان مارس هو الشهر الأول فى السنة فى التقويم الرومانى، وقام يوليوس قيصر ببدء التقويم اليوليانى عام 45 قبل الميلاد وفيه بداية العام فى 1 يناير، وقد استمر استخدام مارس كبداية للسنة فى بعض البلدان لوقت طويل، فمثلا لم يتم الاعتراف ببداية العام فى الأول من يناير بفرنسا حتى عام 1564، بينا استمرت بريطانيا العظمى فى استخدام 25 مارس كبداية للعام حتى سنة 1752, وبعدها بدأ استخدام التقويم الجريجوري.
فى اليونان القديمة، كان مارس يسمى الأتيكية "Anthesterion"، وفى التقويم اليابانى يسمى ياويوى (弥生)، وفى اللغة الفنلندية يسمى الشهر ماليسكو والذى يعنى شهر الغموض.