أنشأ الفرس وهم السكان القدامى لما يعرف الآن بإيران واحدة من أكبر وأقوى إمبراطوريات العالم القديم التي ازدهرت من 550 قبل الميلاد حتى 330 قبل الميلاد في أوجها، وامتدت الامبراطورية الفارسية ، المعروفة أيضًا باسم الإمبراطورية الأخمينية ، من شرق البحر الأبيض المتوسط إلى الحدود الغربية مع الهند وتضمنت مجموعة متنوعة من الثقافات والمجموعات العرقية، تم غزوها أخيرًا من قبل الإسكندر الأكبر خلال غزوه لآسيا في القرن الرابع قبل الميلاد.
"كانت الإمبراطورية الأخمينية شيئًا مختلفًا تمامًا عن سابقاتها"، هذا ما قاله تورج دريعي الأستاذ فى جامعة كاليفورنيا ومحرر كتاب "التنقيب عن إمبراطورية: الأخمينية الفارسية في لونج دوريه" حيث قال: "كانت أول إمبراطورية عالمية.. إنها إمبراطورية أفروأوراسية لأنها شملت أجزاء من إفريقيا وآسيا وأوروبا".
كان الفرس القدماء من الشعوب الهندية الإيرانية الذين هاجروا إلى الهضبة الإيرانية خلال نهاية الألفية الثانية قبل الميلاد، ربما من القوقاز أو آسيا الوسطى، وهم في الأصل من الرعاة الذين جابوا السهوب مع ماشيتهم، كانوا مرتبطين عرقيًا بالباكتريين والميديين والبارثيين، في القرن الخامس قبل الميلاد، وصفهم المؤرخ اليوناني هيرودوت بأنهم مقسمون إلى عدة قبائل مختلفة، أقواها كانت باسارجادي، التي كانت عشيرة الأخمينية جزءًا منها.
بحلول الألفية الأولى قبل الميلاد، كان الفرس راسخين في جنوب غرب إيران، وعاصمتهم آنشان، وهي مدينة قديمة من العيلاميين، وهي مجموعة عرقية قديمة من الهضبة الإيرانية، حكم الفرس ملوك ادعوا أنهم ينحدرون من ملك شبه أسطوري يدعى أخمينيس، لعدة قرون، سيطر الآشوريون ثم الميديون، وهم شعب هندي إيراني استقر في شمال غرب إيران، على الفرس، وفقًا لموسوعة تاريخ العالم، ولكن في منتصف القرن السادس قبل الميلاد، تولى السلطة حاكم طموح وقادر يُدعى كورش، عُرف لاحقًا باسم كورش العظيم ، ثار ضد الميديين ، وغزاهم ، ثم شرع في حملة غزو ، مضيفًا ممالك ليديا وعيلام وبابل إلى إمبراطوريته المزدهرة.
في وقت وفاته عام 530 قبل الميلاد ، امتدت إمبراطوريته الأخمينية من البلقان في أوروبا إلى الهند ، وكما ذكر سابقًا في Live Science ، تعتبر واحدة من أكبر الإمبراطوريات ، جغرافيًا ومن حيث عدد السكان ، في العالم القديم.