أعلنت المسئولون عن جائزة Sunday Times Short Story أنها معرضة لخطر التوقف، كما أعلنت جائزة Desmond Elliott عن إيقافها مؤقتًا العام المقبل في محاولة لتأمين تمويلها، ويأتي ذلك بعد أسابيع من إعلان جائزة كوستا للكتاب، وجائزة بلو بيتر للكتاب عن التوقف.
وفى هذا السياق، قال أندرو هولجيت، المحرر الأدبي السابق لصحيفة صنداي تايمز، إن جائزة القصة القصيرة "قد تضطر إلى التوقف" إذا لم يتم العثور على راعٍ آخر ليخلف الراعى السابق، الذى انسحب منذ عام، والمعروف أن الجائزة تمنح 30000 جنيه إسترليني للكتاب المنشور لقصة واحدة مكتوبة باللغة الإنجليزية وهي الجائزة الأكثر ربحًا من نوعها.
وأضاف أندرو هولجيت: "لقد اضطررنا إلى تأجيل الجائزة لمدة عام حيث لم يتم العثور على راعٍ آخر، وجدنا أنه من الصعب جدًا بعد أن تركتنا الراعى أن نجد راعيا آخر.
في المقابل، أطلق المركز الوطني للكتابة (NCW) "موسم الظهور الأول"، وهو برنامج من يهدف إلى دعم أعمال الكتاب المهنيين الأوائل، وذلك بدلاً من جائزة ديزموند إليوت لعام 2023.
يدير المجلس القومي للمرأة جائزة ديزموند إليوت، في المملكة المتحدة، كجزء من جوائز التوظيف المبكر منذ عام 2020 بعد تأمين تمويل قيمته ثلاث سنوات أولية. ويقول المنظمون إنه لن يتم العام المقبل السماح للمجلس القومي للمرأة بالتحدث إلى الممولين والكتاب والناشرين وبائعي الكتب وشركاء المهرجان والشركاء الإعلاميين وغيرهم لتطوير عرضه لمستقبل الجائزة.
سيحل مكان المجلس موسم الظهور الأول، والذي سيسلط الضوء على الكتب التي صدرت لأول مرة والمؤلفين الجدد لإظهار مدى أهمية إنشاء منصات للكتاب المهنيين الأوائل "الحاسمة لبيئتنا الأدبية"، كما يقول المنظمون.
قال كريس جريبل، العضو المنتدب من المجلس القومي للمرأة: "الكتاب في بداية حياتهم المهنية هم في صميم مهمة المجلس القومي للمرأة، وهذا البرنامج هو منصة مهمة لهذا العمل. أدى الوباء إلى اختفاء عدد كبير من الروايات الأولى الرائعة - وكتابها - بدون وسائل الدعم المعتادة التي كانت ستجلب لهم عددًا أكبر من القراء.
وأضاف: "قلة العروض الترويجية التجارية، وعدم وجود مهرجانات أو أحداث للتواصل مع القراء شخصيًا، وتقليل التغطيات تسبب عاصفة أضرت الروائيين المبتدئين.
وتابع: نهاية جائزة Guardian First Book وجائزة Costa First Novel وقريبًا جائزة Sunday Times Short Story تعني أن هناك فرصًا أقل من أي وقت مضى لتقدير أعمال الكتاب المهنيين الأوائل ومنحهم منصة مهمة، ونحن نريد أن نفعل ما في وسعنا لمعالجة ذلك. ولذلك، بدلاً من الحصول على جائزة واحدة في عام 2023، سيقدم المجلس القومي للمرأة "موسم الظهور الأول" الذي سيسلط الضوء على الكتاب المهنيين الأوائل في جميع أنشطتنا، ويوضح حالتنا للحصول على الدعم، ويسمح لنا بمواصلة مناصرة الروائيين الجدد. بينما يبني أيضًا عرضًا لمواصلة جائزة ديزموند إليوت اعتبارًا من عام 2024 فصاعدًا".
هذا ومن المقرر أن يبدأ برنامج موسم الظهور لأول مرة بالفائزين والمرشحين لجائزة ديزموند إليوت 2022 في جريدة التايمز ومهرجان شلتنهام الأدبي في صنداي تايمز هذا الخريف وسيستمر حتى ربيع عام 2023.
كجزء من البرنامج، سيجري المجلس القومي للمرأة مقابلات وتكليف واستضافة الروائيين الجدد كجزء من برامج المجلس القومي للمرأة الحالية، بالإضافة إلى توفير وصول مجاني لمجموعات القراءة عبر الإنترنت إلى الموارد المتعلقة بهذه الكتب والكتاب.
سيقوم البرنامج بإشراك المكتبات التي دعمت جائزة ديزموند إليوت، من خلال دعم واستضافة الكتب والكتّاب في المتجر وعبر الإنترنت، وسيدمج خريجي الجوائز في الأحداث والمقابلات وفرص التكليف عبر برامج المجلس القومي للمرأة لتشجيع وإعلام الجيل القادم من الروائيين. كما ستقوم بتكليف وإجراء مقابلات واستضافة الزملاء في الصناعة بما في ذلك الناشرين والوكلاء ووكالات التنمية والمسابقات لمناقشة النشر لأول مرة.