فى واحدة من أكثر المعارك حسماً في التاريخ، هزم القوط الغربيون جيشًا رومانيًا كبيرًا بقيادة فالنس، الإمبراطور الروماني للشرق، في معركة أدريانوبل في تركيا الحالية، تم اجتياح ثلثي الجيش الروماني، بما في ذلك الإمبراطور فالنس نفسه، وذبحه على يد البرابرة الذين امتطوا الخيول.
بدأ الإمبراطور فالنس، الذي توج عام 364 م، الحرب ضد القوط الغربيين شبه المتحضرين في عام 364 وبحلول عام 369 هزمهم. مُنح القوط الغربيون تحت قيادة فريتجيرن الإذن بالاستقرار جنوب نهر الدانوب في الإمبراطورية الرومانية، لكنهم تعرضوا لإجراءات قمعية من قبل المسؤولين الرومان، وسرعان ما ثاروا.
في عام 378، سار فالنس بجيش روماني ضد فريتجيرن، وعلى بعد 10 أميال من أدرانوبل، جاء الرومان على البرابرة المحتشدين. عندما كان سلاح الفرسان القوط الغربيين في مهمة البحث عن الطعام، أمر فالنس بشن هجوم متسرع في 9 أغسطس. قام الرومان في البداية بطرد البرابرة، ولكن بعد ذلك عاد سلاح الفرسان القوط الغربيين فجأة، ودحر الرومان وأجبرهم على التراجع. ثم انطلق الفرسان وذبحوا المشاة الرومان الهاربين. قُتل حوالي 20000 رجل من أصل 30.000 رجل، بما في ذلك الإمبراطور فالنس، وفقا لموقع هيستورى
أدى الانتصار الحاسم للقوط الغربيين في معركة أدرانوبل إلى ترك الإمبراطورية الرومانية الشرقية شبه عازلة وأثبت تفوق سلاح الفرسان على المشاة الذي سيستمر للألف القادمة. خلف الإمبراطور فالنس ثيودوسيوس العظيم، الذي كافح لصد جحافل البرابرة القوط الغربيين الذين نهبوا شبه جزيرة البلقان.