بعد يومين من إغلاق الممر الحر بين برلين الشرقية والغربية بالأسلاك الشائكة، بدأت سلطات ألمانيا الشرقية فى بناء جدار برلينلإغلاق الوصول إلى الغرب بشكل دائم، على مدى السنوات الثمانى والعشرين التالية، ظل جدار برلين شديد التحصين يمثل أكثر الرموز الملموسة للحرب الباردة - "الستار الحديدي" الذى يقسم أوروبا.
شهدت نهاية الحرب العالمية الثانية فى عام 1945 تقسيم ألمانيا إلى أربع مناطق احتلال للحلفاء، وبالمثل، تم تقسيم برلين، العاصمة الألمانية، إلى قطاعات احتلال، على الرغم من أنها كانت تقع فى عمق المنطقة السوفيتية، كان مستقبل ألمانيا وبرلين نقطة خلاف رئيسية فى محادثات معاهدة ما بعد الحرب، وزادت التوترات عندما تحركت الولايات المتحدة وبريطانيا وفرنسا فى عام 1948 لتوحيد مناطق احتلالها فى كيان مستقل واحد - جمهورية ألمانيا الاتحادية (ألمانيا الغربية) )، رداً على ذلك، أطلق الاتحاد السوفيتى حصاراً برياً على برلين الغربية فى محاولة لإجبار الغرب على التخلى عن المدينة، ومع ذلك، أدى الجسر الجوى الضخم من قبل بريطانيا والولايات المتحدة إلى إبقاء برلين الغربية مزودة بالطعام والوقود، وفى مايو 1949 أنهى السوفييت الحصار المهزوم، وفقا لموقع هيستورى.
بحلول عام 1961، كانت توترات الحرب الباردة حول برلين تتصاعد مرة أخرى. بالنسبة للألمان الشرقيين غير الراضين عن الحياة فى ظل النظام الشيوعى، كانت برلين الغربية بوابة إلى الغرب الديمقراطي. بين عامى 1949 و 1961، فر حوالى 2.5 مليون ألمانى شرقى من ألمانيا الشرقية إلى الغربية، معظمهم عبر برلين الغربية، وبحلول أغسطس 1961، كان ما معدله 2000 ألمانى شرقى يعبرون إلى الغرب كل يوم، وكان العديد من اللاجئين من العمال المهرة والمهنيين والمثقفين، وكان لخسارتهم تأثير مدمر على اقتصاد ألمانيا الشرقية، ولوقف الهجرة إلى الغرب، أوصى الزعيم السوفيتى نيكيتا خروتشوف ألمانيا الشرقية بإغلاق الوصول بين شرق وغرب برلين.
فى ليلة 12-13 أغسطس 1961، وضع جنود ألمانيا الشرقية أكثر من 30 ميلاً من الأسلاك الشائكة عبر قلب برلين، ومُنع مواطنو برلين الشرقية من المرور إلى برلين الغربية، وتم تقليل عدد نقاط التفتيش التى يمكن للغربيين عبور الحدود من خلالها بشكل كبير، هدد الغرب، على حين غرة، بفرض حظر تجارى على ألمانيا الشرقية كإجراء انتقامي، رد السوفييت بأن مثل هذا الحظر سيتم الرد عليه بفرض حصار برى جديد على برلين الغربية، وعندما أصبح واضحًا أن الغرب لن يتخذ أى إجراء كبير للاحتجاج على الإغلاق، أصبحت سلطات ألمانيا الشرقية أكثر جرأة، وأغلقت المزيد والمزيد من نقاط التفتيش بين برلين الشرقية والغربية. فى 15 أغسطس، بدأوا فى استبدال الأسلاك الشائكة بالخرسانة. أعلنت سلطات ألمانيا الشرقية أن الجدار سيحمى مواطنيها من التأثير الخبيث للثقافة الرأسمالية المنحلة.
