من الحديد والخشب إلى مصابيح الـ LED الملونة.. مراحل تطور كرة التايمز سكوير

فى الوقت الذى تطلق فيه بعض الدول الألعاب النارية للترحيب بالعام الجديد، تتجه الولايات المتحدة الأمريكية إلى ميدان التايمز للاحتفال بليلة رأس السنة، حيث يحتفل الجمهورعشية رأس السنة الميلادية بمشاهدة هبوط كرة التايمز سكوير، لكن تلك الكرة لم تكن دائمًا متشابهة، فمنذ بدأ التقليد عام 1907 تعرضت لـ 6 عمليات تطوير حتى وصلت اليوم إلى أنها تزن 11.875 رطل، وهى مصنوعة من مصابيح LED، ومزينة بالكريستال. إسقاط كرة التايمز سكوير تقليد تخطى قرن من الزمان، ويرمز إلى بدايات جديدة، ولكن الكرة نفسها قد تغيرت بشكل كبير على مدى تاريخها الذى يمتد لـ 112 سنة، فقد انتقل وزنها من 150 رطلاً فقط إلى 11.875 رطلاً مذهلاً. وفى هذا التقريرنرصد تطورات كرة التايمز سكويرمع مرور الوقت فلم تعد مقتصرة فقط على الأمريكيين، بل أصبحت أيضا مقصد للسائحين لقضاء ليلة رأس السنة فى ميدان نيويورك الشهير. حتى عام 1900 كان الأمريكيون يحتفلون بالعام الجديد من خلال التجمع خارج كنيسة الثالوث بالقرب من وول ستريت فى مانهاتن، وعندما تدق الساعة منتصف الليل، كانت الأجراس تتناغم احتفالا بالعام الجديد. تغيرهذا التقليد عندما انتقلت شركة نيويورك تايمز إلى الشارع السادس والأربعين، حيث استخدمت الألعاب النارية عشية رأس السنة لإغراء المزيد من الأشخاص بالمشاركة . سقطت كرة التايمز الخشبية للمرة الأولى عام 1907 أصبح ميدان التايمز مكانًا شهيرًا لاحتفالات ليلة رأس السنة، ولكن عندما تم حظر الألعاب النارية فى عام 1907، كان على الناشر أدولف أوتش أن يضع خطة جديدة للتغلب على هذا الحظر، فقرراستخدام التقليد البحرى المتمثل فى ضبط الوقت، والذى يتضمن إسقاط كرة فى وقت معين لمساعدة البحارة على معرفة وقتهم وموقعهم . يبلغ طول كرة التايمز الأولى - المصنوعة من الحديد والخشب - 5 أقدام ووزنها 700 رطلاً . قام عامل معدنى مهاجر يدعى جاكوب ستار بتصميم الكرة وتزيينها بـ 100 مصباح كهربائي. كانت شركة ستار Artkraft Strauss مسؤولة عن خفض الكرة عند منتصف الليل باستخدام نظام بكرة متقن. أعيد تصميم الكرة وصنعت من الحديد المطاوع عام 1920 فى بداية عشرينيات القرن العشرين، حلت كرة أقل ثقلاً محل الكرة الأصلية المصنوعة من الحديد والخشب، تزن الكرة الجديدة 400 رطل وكانت مصنوعة من الحديد المطاوع. لم يتم إسقاط أى كرة فى ميدان التايمز بسبب الحرب عامى 1942 و 1943 سقطت الكرة كل عام منذ عام 1907 باستثناء عامى 1942 و 1943بسبب الحرب العالمية الثانية. إعادة تصنيع الكرة وتصنيعها بالكامل من الألمنيوم عام 1955 كانت الكرة الجديدة المصنوعة من الألومنيوم 150 رطلاً فقط، وتعد الكرة فى هذه المرحلة الأخف وزنا على الإطلاق. تم تحويل الكرة الألومنيوم إلى تفاحة خلال الثمانينات تم إرفاق الكرة المصنوعة من الألومنيوم بمصابيح إضاءة حمراء وساق أخضر يشبه التفاحة عام 1981، وكانت الكرة الجديدة جزءًا من حملة تسويقية تحمل شعار " أحب نيويورك"، لمدة سبع سنوات حتى عام 1988 . بعد انتهاء الحملة عادت الكرة البيضاء التقليدية المصنوعة من الألمنيوم فى عام 1989، مع إضافة التحكم فيها من خلال الكمبيوتر، واستمرت على هذا الوضع حتى عام 1998. مع بداية الألفية أعيد تصميم الكرة باستخدام البلورات للاحتفال بالألفية الجديدة فى عام 2000، تم إعادة تصميم الكرة بواسطة Waterford Crystal و Philips Lighting حيث تم تزيين الكرة الجديدة بالكريستال والإضاءة التى أضاءت سماء الليل للاحتفال بالعام الجديد. تمت ترقية الكرة باستخدام مصابيح LEDعام 2007 احتفلت الولايات المتحدة الأمريكية ليلة رأس السنة 2007 بمرور 100 عام على سقوط الكرة الأولى، لذلك تم إنشاء كرة جديدة للاحتفال بالذكرى السنوية حيث قام Waterford Crystal و Philips Lighting بتصميم الكرة مرة أخرى ولكن هذه المرة باستخدام مصابيح LED وهى الكرة التى تستخدم حتى الأن.