اعترف موقع فيس بوك بدفع أموال للشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 13 و 35 عامًا، من أجل تثبيت تطبيق بحثى لوسائل التواصل الاجتماعى على هواتفهم الذكية، لمراقبة نشاطهم على الويب.
ورغم إعلان أبل عن حظر التطبيق، المعروف سابقًا باسم Onavo VPN، من متجر التطبيقات لأنه ينتهك سياسات جمع البيانات، لكن كشفت تحقيقات أجراها موقع TechCrunch، أن فيس بوك قام بدفع ما يصل إلى 20 دولارًا فى الشهر لكل شخص يقوم بتنزيل التطبيق.
وأوضح فيس بوك لموقع "ديلى ميل" أن أقل من خمسة فى المئة ممن تم تجنيدهم كانوا مراهقين، مؤكدا أنه لم يكن يتجسسعلى المستخدمين، بدلاً من ذلك كان يقوم بهذا الأمر من أجل خدمات اختبار تجريبية أخرى.
فبعد فترة وجيزة من إجبار شركة أبل على إزالته من متجر التطبيقات، بدأ فيس بوك فى الإشارة إلى التطبيق باسم "Project Atlas" وعرض إعلانات له على سناب شات وانستجرام.
لم تشر هذه الإعلانات إلى فيس بوك، وبدلاً من ذلك ناشد الناس على الاشتراك فى دراسة بحثية لوسائل التواصل الاجتماعية المدفوعة.
وذكر اسم موقع فيس بوك فقط عندما كان يحاول المستخدمون الذين تقل أعمارهم عن 18 عامًا فى الاشتراك، حيث يُطلب من الوالدين ملء نموذج موافقة بهذه الحالة.
اعترف فيس بوك إلى TechCrunch أنه كان يشغل البرنامج لجمع البيانات حول عادات الاستخدام.
ويقال إن الشركة "يائسة للحصول على بيانات عن منافسيها" بعد أن تسببت الأخطاء الفادحة، بما فى ذلك فضيحة كامبريدج أناليتيكا، فى تخلى العملاء عن الشبكة تمامًا.