أكدت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا" أن المسبار الفضائى "أوزيريس-ريكس"، أصبح جاهزا للإطلاق غدا الخميس، لجمع وجلب عينات من كويكب "بينو"، أملا فى معرفة المزيد عن أصل الحياة على كوكب الأرض وربما فى أماكن أخرى بالنظام الشمسى.
وقالت "ناسا"- حسبما أفادت قناة "سكاى نيوز" الإخبارية- بأنه من المنتظر أن يجرى إطلاق صاروخ من طراز "أطلس-5" التابع لشركة (يونايتد لونش ألاينس) من قاعدة كيب كنافيرال بولاية فلوريدا، لإرسال المسبار "أوزيريس-ريكس" إلى الفضاء فى مهمة تستغرق سبعة أعوام.
ومن المتوقع أن يتجه المسبار "أوزيريس-ريكس" إلى الكويكب بينو- الذى يبلغ عرضه 500 متر- ويدور حول الشمس فى نفس مدار كوكب الأرض تقريبا.
ويرى العلماء أن هناك احتمالا بنسبة واحد إلى 800 لأن يصطدم الكويكب بينو بالأرض بعد 166 عاما من الآن.
ومن المرجح أن يصل المسبار "أوزيريس-ريكس" إلى الكويكب بينو فى أغسطس 2018، ليبدأ دراسة تستمر عامين للخصائص الفيزيائية والتكوين الكيمائى للكويكب، ثم سيتجه المسبار- الذى يعمل بالطاقة الشمسية- إلى سطح الكويكب، حيث سينشر ذراعا آلية لجلب 60 جراما على الأقل من مادة يأمل العلماء أن تكون غنية بالكربون.