أعلنت Gwynne Shotwellالرئيس التنفيذى لشركة سبيس إكس أن مسبار المريخ الذى تطلق عليه الشركة اسم التنين الأحمر لن يكون جاهزا فى 2018 مثلما كانت يتوقع الفريق، إذ كشفت عن هذه التصريحات خلال المؤتمر الصحفى الذى أعلنت شركة الفضاء من خلاله عن موعد إطلاق الصاروخ التاريخى 39Aفى مركز كنيدى للفضاء التابع لناسا.
ووفقا لموقعEngadgetالأمريكى كانت تأمل الشركة إرسال التنين الأحمر للكواكب المجاورة للأرض بحلول عام 2022، حتى أعلنت عن فشلها فى الالتزام بالموعد بسبب عدم الانتهاء المركبة الفضائية.
وقالتShotwellإن فريقها يركز على تحقيق هذا الهدف، ولكنها شعرت فى النهاية أنها بحاجة إلى بذل المزيد من الموارد والتركيز بشكل أكبر على برنامج أفراد طاقم الطائرة، وبرنامج فالكون، لذا حددت إطارا زمنيا لعام 2020.
وتطور الشركة كبسولة التنين الأحمر للبعثات المريخ منخفضة التكلفة على قمة الصاروخ فالكون، وستختبر جميع التقنيات والتكنولوجيات وتنقل فى المستقبل المعدات التى ستحتاجها الشركة عندما تصل إلى الكوكب الأحمر.